化療（chemotherapy）雖然能挽救癌症患者的生命，但存在嚴重風險，它除了會產生脫髮和噁心等副作用之外，還可能導致心臟和神經受損以及增加感染的風險，甚至增加晚年患白血病的風險，因此若不需要化療，盡量已其他治療方式替代。
一個來自美國國家癌症研究所（NCI）的研究團隊於 ASCO 年會表示，大約 70％ 的早期乳癌和癌症復發風險中等的婦女，在腫瘤被切除後能安全地跳過化療，而不用擔心該病復發的風險。
該研究名稱為 TAILORx，它為一項第 3 期臨床試驗，從 2006 年開始進行，主要目的為回答單純激素治療是否優於激素治療結合化療的問題。該研究共招募了 10273 名激素受體（hormone receptors, HR）陽性、第二型表皮細胞生長因子受體（human epidermal growth factor receptor 2, HER2） 陰性並且腋下淋巴結（axillary lymph node）陰性的乳癌患者。
該研究團隊接著使用 Oncotype DX 乳癌基因檢測方式，來評估 21 個與乳癌復發相關的基因表現，並且依患者癌症復發風險給予分數（Oncotype DX乳房復發評分，範圍為 0-100）。依據早期試驗的證據，低風險範圍（得分 0-10 分）的患者只接受激素治療；而那些在高風險範圍（26 分以上）得分的患者接受了激素療法結合化療；其中有 6711 名中風險範圍（11-25 分）的患者被隨機分配接受單獨的激素治療或激素結合輔助化療。
這些中風險範圍患者接受各自治療 5 年後以及 9 年後，單獨接受激素治療組的侵入性無病存活率（disease-free survival, DFS）分別為 92.8％、83.3%，而接受激素治療結合化療組的 DFS 則為93.1％、84.3%，二組並無顯著差異。此外，二組的總體生存率（overall survival, OS）也非常相似，單獨接受激素治療組 5 年後的 OS 為 98.0％， 結合治療組為98.1％；9年後，二組分別為 93.9％ 和93.8％。綜合以上結果，這代表著化療並沒有增加治療的效益。
該研究團隊進一步發現，低風險患者在單獨接受激素治療 9 年後的複發率非常低，僅 3％，與早期結果相似。此外，他們還發現，儘管接受化療結合激素治療，高風險婦女遠處復發率為 13％，該結果表示未來需為高風險復發女性開發更有效的治療方法。
芝加哥大學癌症風險和預防綜合診所主任 Olufunmilayo Olopade 表示，該研究有助於推動精準醫學的發展，因為這是一個在特定時間為患者提供正確藥物治療確切問題的理念。
綜上所述，該研究對於醫師以及多數乳癌患者來說，無疑是個好消息，因為醫師能透過基因檢測能給予乳癌患者更好的早期治療建議，而且患者有望免除不必要的化療，也將能省下化療的的費用，進而獲得後續更多健康照護的機會。
延伸閱讀：出賣致命性乳癌的抓耙子—— EFC#93 DNA 片段參考資料：
1. https://www.nih.gov/news-events/news-releases/tailorx-trial-finds-most-women-early-breast-cancer-do-not-benefit-chemotherapy
2. http://www.chicagotribune.com/lifestyles/ct-life-breast-cancer-chemotherapy-study-20180531-story.html
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