43 歲著名黑豹演員 Chadwick Boseman 日前因大腸直腸癌逝世，使大腸直腸癌受到大眾關注。
大腸直腸癌（colorectal cancer）的死亡率是所有癌症的第三名。根據世界衛生組織（World Health Organization, WHO）統計，2018 年大腸直腸癌在癌症相關死亡案例中佔 18.75%（約 180 萬例）。雖然大腸直腸癌大多發生在老年族群，但據研究顯示，50 歲以下大腸直腸癌案例正以每年 2% 的速度增長。
台灣大腸直腸癌的流行病學
在台灣，大腸直腸癌發生率與死亡率分別排名所有癌症的第 2 與第 3。台灣衛福部統計，2006 年，大腸直腸癌發生人數首次超越肝癌，成為台灣最多發生人數的癌症。不僅如此，2016 年，台灣的大腸直腸癌標準死亡率為每 10 萬人中有 14.6 人，相比 1995 年提升 9.8%。除了死亡率，2015 年大腸直腸癌標準化發生率為每 10 萬人中 43 人，相比 2006 年增加了 87.8%。
80% 大腸直腸癌患者因生活習慣異常染病
大腸直腸癌是由大腸內的腺瘤息肉（adenomatous polyp）癌化造成，症狀與腫瘤生長的位置高度相關，其中約 40% 發生於近端結腸（proximal colon），60％ 位於遠端結腸（distal colon）或直腸（rectum）的位置。患者起初不會有什麼症狀，但至晚期將出現疲倦、厭食、體重減輕的現象；此外，若癌細胞增生於近端結腸的右側，患者會產生貧血、腹瀉、腹部腫塊等狀態，位居遠端結腸左側的患者會發現直腸出血、排便習慣改變、腹痛、腹瀉等症狀。而直腸癌則出現排便急迫、排便帶血/黏液、泌尿道方面症狀和直腸陰道瘺（rectovaginal fistula）等病徵。
其實，罹患大腸直腸癌約 20% 來自遺傳與基因，其他 80% 是受到生活習慣影響。台灣衛福部指出，台灣大腸直腸癌案例攀升主要因為現代人攝取過多紅肉，也就是肌紅蛋白（myoglobin）較多的肉品，例如牛肉、豬肉、羊肉；並且缺乏運動習慣導致廢胖、還有長期採取低纖維高脂肪飲食等要素。
50 歲以下民眾發病率為何提升？
有點需注意，相較 50 歲以上族群，從大腸直腸癌症狀出現到醫師確診平均花了 29 天，調查發現 50 歲以下族群的平均天數卻為 271 天，差了約 8 個月的時間，這顯示 50 歲以下族群容易錯過大腸直腸癌黃金治療時間，確診時可能癌症已進入後期。美國癌症協會指出，時下 50 歲以下族群不樂意談論自己特定部位的健康訊息，尤其當問題出在臀部內或排泄系統時。50 歲以下族群可能一拖再拖，認為症狀會自然消失，但最可能發生的是延宕診療時間，從容易治療的大腸直腸癌 1 期演變至 3 或 4 期。
早點發現大腸直腸癌，存活率可達 90%
預防勝過治療，美國癌症協會（American Cancer Society, ACS）建議所有人在 45 歲前都應接受大腸直腸癌篩檢，若家族史中有大腸直腸癌病史，應將篩檢年齡提早至 40 歲，或是將罹患大腸直腸癌的近親年齡減 10 歲，早於該歲數篩檢一次比較好。
Levine 癌症中心醫學副教授 Mohamed E. Salem 博士指出，早或晚發現癌症、即時就醫在治療上有很大的差別。據台灣衛福部統計顯示，若妥善治療早期的大腸直腸癌，患者存活率高達 90% 以上，是治癒率很高的癌症。此外，美國癌症協會的監測科研主任 Rebecca L. Siegel 表示，青年族群罹患早期大腸直腸癌的前五年存活率高達 94%，反觀晚期患者存活率卻低於 20%，差距迥異到「根本是生與死的差別」。
目前大腸直腸癌篩檢有 2 種主流方法，分別為糞便潛血篩檢（faecal occult blood test, FOBT）與大腸鏡檢查（colonoscopy）。糞便潛血篩檢主要檢查糞便中是否出血，且因為採用免疫法，所以無需事前控制飲食。糞便潛血篩檢的弱項在於無法 100% 確認確診，但有數據顯示只要每人 2 年一次定期篩檢，可有效將大腸直腸癌死亡率將低 18% 至 33%。至於大腸鏡檢查，民眾需於前一天喝下清理腸子的液體，相對麻煩，但大腸鏡卻最能有效發現癌前病變的息肉，更可以直接進取樣切片或切除。
50 歲以下族群應加緊提升對大腸直腸癌的疾病意識，不要因為害臊而不去尋求專業醫生建議，而導致遺憾發生。此外，醫生、專家也可以多提醒 50 歲以下民眾大腸直腸癌的症狀與風險，使其保持定期篩檢的好習慣。
延伸閱讀：大腸桿菌誘導大腸癌生成？基因突變指紋來解密參考資料：
1. https://www.nytimes.com/2020/08/29/health/colon-cancer-chadwick-boseman.html
2. https://taiwangov.com/IU5Ap
3. https://dep.mohw.gov.tw/DOS/cp-1720-7336-113.html
4. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cancer
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