根據美國國立衛生研究院（ National Institutes of Health, NIH ）的一項新研究指出，女性使用「直髮劑 （ chemical hair straightening ）」而產生的化學物質，與未使用這種產品的女性相比，罹患子宮內膜癌 ( uterine cancer ) 的風險較高。研究人員發現女性使用其他護髮產品，如染髮劑、漂髮劑、提高髮色亮度或燙髮等相關化學產品，則與子宮內膜癌沒有關聯。
美國國家衛生研究院 11 年研究發現，常使用直髮劑導致子宮內膜癌罹癌機率翻倍
在一項 NIH 下屬的國家環境健康科學研究所（ National Institute of Environmental Health Sciences, NIEHS ）所領導的「姊妺研究（ Sister Study ）」中，對 33,497 名 35-74 歲的美國女性進行了近 11 年的追蹤，追蹤期間有 378 名被診斷出了癌症。
研究人員發現，與不使用直髮劑的女性相比，經常使用這種化學產品的女性（定義為在前一年使用四次以上）患子宮內膜癌的機率，是不使用的女性的 2.5 倍，越頻繁使用者罹癌機率相對增加。NIEHS 環境和癌症流行病學小組負責人、此研究的主要作者 Alexandra White 博士說：「我們估計，從不使用直髮劑的女性中，有 1.64% 會在 70 歲之前患上子宮內膜癌； 但對於頻繁使用的女性，這種風險會上升到 4.05% ，這個翻倍的機率令人擔憂。」
黑人女性可能因為使用頻率高而處於更高的風險
根據發表在《美國國家癌症研究所雜誌》上的研究，報告使用直髮劑的參與者中，約有 60% 的人為黑人女性。研究報告撰寫作者、國家環境衛生研究所流行病學部（ NIEHS Epidemiology Branch ）研究學者Che-Jung Chang 指出，儘管研究並未發現使用直髮劑與子宮內膜癌發病之間的關係因種族而異，但黑人女性使用直髮、軟髮產品（ relaxer products ）機率較其他種族女性更為頻繁，而且多從年輕時就開始使用這些產品，因此研究發現黑人女性罹癌風險相對較高。
根據美國疾病管制暨預防中心（ CDC ）資料，子宮內膜癌是美國最常見的婦科癌症（ gynecologic cancer ），比子宮頸癌、卵巢癌更為普遍。雖然子宮內膜癌約佔所有新癌症病例的 3% ，但為女性生殖系統中最常見的癌症。研究顯示，美國子宮內膜癌的發病率持續上升，尤其好發於黑人婦女，預計 2022 年整體將新增 6 萬 5000 個病例。
直髮產品不分品牌，化學成分含內分泌干擾物就易致癌
直髮劑的化學成份含內分泌干擾物質（ endocrine disruptors ），這些物質常見於美髮產品當中的香水、羥基苯甲酸酯（ Parabens ）、鄰苯二甲酸酯類（ phthalates ）等物質，可能影響人體內分泌系統調節荷爾蒙的正常功能，先前研究報告曾指出，內分泌干擾物質與罹患乳癌、卵巢癌有關聯。 White 博士指出：「重要的是，把研究結果放在大環境底下來看，子宮內膜癌是相對罕見的一種癌症。」此團隊先前也發現，永久性染髮劑和直髮劑可能會增加患乳腺癌和卵巢癌的風險。
研究人員沒有收集這些女性使用的直髮產品的品牌或成分資訊。然而，他們在論文中指出，在直髮劑中發現的幾種化學物質（如對羥基苯甲酸酯、雙酚 A、金屬和甲醛）觀察到增加子宮內膜癌的風險，尤其是直髮劑引起的化學物質暴露，可能比其他個人護理產品更令人擔憂，因為透過頭皮的吸收，直髮劑所引起的頭皮灼傷和病變可能會加劇這種情況。
參考資料：
1. https://www.nih.gov/news-events/news-releases/hair-straightening-che
2. micals-associated-higher-uterine-cancer-risk
3. https://sisterstudy.niehs.nih.gov/English/about.htm
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