日前,英國倫敦瑪麗女王大學(Queen Mary University of London)的研究人員在英國心臟基金會(British Heart Foundation)的贊助下,發現血液中的 cMet 蛋白可被應用於開發全球首個心肌炎的血液檢測,有望為臨床提供更快速、平價的疾病檢測新方法。此突破性成果已於 11 月 24 日刊登於 Circulation 期刊中。
心肌炎需早期診斷、盡快治療
心肌炎(myocarditis)是一難以預先診斷的疾病,其症狀如體溫升高、疲倦、胸痛及呼吸急促等,皆容易被誤認為是其他疾病。目前診斷的黃金標準為心臟活檢(heart biopsy),然而其侵入性所造成的高風險不說,價格也十分昂貴,並也可能會有誤判病情的情形發生。
英國心臟基金會的心血管免疫學 Federica Marelli-Berg 教授更指出,其早期治療對此疾病的治療至關重要;因在某些情況下,初期症狀與心臟衰竭的發生可能僅有短短數週的光陰。然而,此一困境將有望獲解。
cMet 為心肌炎疾病進程關鍵
倫敦瑪麗女王大學研究團隊首先比對 34 名心肌炎患者與健康族群的血液樣本,發現前者血液中 T 細胞表面的 cMet 蛋白表現較高,且該蛋白的存在與否和患者的心肌炎症狀有強烈選擇性增加的關係。此項研究成果顯示心肌炎為一種自體免疫性疾病,且表現有 cMet 分子的 T 細胞可被心臟細胞活化,進而產生免疫反應,最終引發心肌發炎。
令人振奮的是,cMet 的表現量可透過少於 50 英鎊的常規血液檢測於數小時內偵測出,也因此將有望幫助心肌炎患者的即早診斷、儘早治療,降低心律異常、心臟衰竭等危害性命的風險。而儘管此結果還需大型臨床試驗驗證,但已是心肌炎診斷研究的一大步。
值得一提的是,研究團隊也揭示了於小鼠實驗中, T 細胞上的 cMet 蛋白與心肌炎疾病進程有關,而使用藥物抑制其活性能有效降低其嚴重程度。此結果給予研究團隊實驗新方向,望後續能藉此研發出首個心肌炎的標靶療法,造福患者族群。
延伸閱讀:Y 染色體不是垃圾 DNA?男性老化失去 Y 染色體增加心臟衰竭機率參考資料:
1. https://www.qmul.ac.uk/media/news/2022/smd/-hope-for-first-blood-test-to-detect-deadly-heart-inflammation.html
2. https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIRCULATIONAHA.121.055610
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