隨著人口老齡化加劇， AD （Alzheimer’s disease，本文簡稱 AD）逐漸成為全球公共衛生的重大挑戰。然而，過去受限於診斷工具的準確性與侵入性，許多患者無法在疾病早期獲得正確判斷與干預治療。今年三月底，由聖路易斯華盛頓大學醫學院（Washington University School of Medicine in St. Louis）與瑞典隆德大學（Lund University）研究團隊共同發現的一項關鍵性突破，有望改寫這一局面。
有別於傳統上血漿磷酸化 Tau 蛋白（p-Tau，尤其是 p-Tau181, p-Tau217, p-Tau231），這項研究發現另外一種「MTBR-tau243」的血液生物標記物（biomarker），其準確度足以媲美甚至超越傳統影像學檢查與腦脊液分析。
MTBR-tau243 是從腦中毒性 tau 蛋白纏結（tau tangles）中衍生的蛋白片段，能夠高度準確地反映 tau 蛋白在大腦內部的異常聚集。資料顯示，該生物標記物在區分與 AD 相關的認知衰退與其他神經疾病時，其診斷準確率高達 92%，且在晚期痴呆患者的血漿中，其濃度相較於輕度認知障礙者可上升達 200 倍之多。
這種非侵入性的血液檢測方式，不僅能協助醫師更早期地發現 AD 的徵兆，也為長期監控病情提供一項安全、快速且成本較低的選擇。研究人員指出，這項發現將大幅簡化臨床流程，讓診斷更為普及，甚至有望進一步推進社區健康篩檢實施。
新檢測法在各階段都展現高達 90% 診斷準確率
MTBR-tau243 的應用不僅侷限於診斷層面，更打開了精準治療（personalized treatment）與病情分層管理的格局。根據目前的研究結果，這項血液檢測工具能夠協助醫師區分患者所處的病理階段，從而選擇最合適的療法。例如，在疾病早期階段，抗 β 類類澱粉蛋白（anti-amyloid therapy）或許更為有效，而到了後期階段，針對 tau 蛋白的療法則可能更具潛力。
傳統上， AD 的診斷仰賴醫師對症狀的判讀，準確率約在七成左右。而這種新型檢測法則在各階段都展現出高達 90% 的診斷準確率，不僅提高了臨床診斷的一致性，也使得治療方案能夠更具靈活性與針對性。
此外，透過定期追蹤血液中的 MTBR-tau243 濃度，醫師可以即時評估藥物的治療成效，並根據病情調整治療計畫，這對於減少副作用、優化療效與提升患者生活品質皆具有實質貢獻。從臨床試驗的角度來看，這種能夠準確分層與監測病情的檢測工具，也將使得新藥開發更為高效、成本更低，為整體醫療體系帶來深遠的正面影響。
MTBR-tau243 可監測中風、老年憂鬱症與其他 17 種認知衰退腦部疾病
除了診斷與治療，MTBR-tau243 血液檢測也為風險預測與疾病預防提供新策略。根據目前的研究發現，這項檢測可用於監測包括中風、老年憂鬱症與其他 17 種與認知衰退有關的腦部疾病共享的風險因子。這使得 AD 的管理從「治療疾病」轉向「預防與風險控管」的積極策略。
過去，醫師難以準確量化個體罹患 AD 的風險，如今透過這項血液檢測，患者及其家庭能夠更清晰地了解自身健康狀態，並透過生活方式的改變來主動降低發病風險。從攝取營養、運動頻率到心血管健康管理，每一項改變都可能成為預防神經退行性疾病的關鍵。
在臨床應用方面，這樣的檢測也能協助醫療人員追蹤患者風險的演變，並在必要時即時介入，例如安排神經科門診、推薦認知訓練計畫，或調整藥物使用策略，打造真正以患者為中心的長期健康管理藍圖。
