近日，瑞士巴塞爾大學的 Thorsten Mikoteit 博士領導的研究團隊，透過偵測憂鬱症患者在快速動眼期（rapid eye movement, REM）的腦波，來預測患者正在使用的藥物是否有效，且僅需 1 週就能進行預測，但該研究尚未受同儕審查。
憂鬱症第一次療程的失敗率達 50%
重度憂鬱症（major depression disorder, MDD）患者約佔全球成年人的 7%，每年有近 2,700 萬歐洲人與 1,700 萬美國人確診。憂鬱症療程不僅耗時也耗財，對全球經濟的影響超過上千億美元。
其中，Prozac 和 Fluoxetine 等選擇性血清回收抑制劑（selective serotonin reuptake inhibitors, SSRI）為憂鬱症最常見的療法，但患者卻得在用藥 4 週後，才能知道藥品療效，而且首次用藥對約 50% 患者是無效的。醫師得給予新藥品或調整治療策略，需再等 4 週，才能得知後續治療是否有效。於此同時，患者則需再次等待，結果還不一定有效。除了時間無法獲得最大利用，醫療資源使用效率也連帶降低。
87.5% 試驗組受試者的用藥反應提升
Mikoteit 博士首次於 ECNP 第 33 屆線上醫療大展（33th ECNP Congress）發布此研究。他們召募 37 位憂鬱症患者並分成 2 組，其中 15 位為對照組，其他 22 位是試驗組。他們讓所有患者使用抗憂鬱劑，然後觀察其 REM 腦波，試驗組將由神經科醫師根據患者腦波，決定是否在一週後調整用藥。經過 5 週試驗後，結果天壤之別，試驗組中 87.5% 受試者對藥反應提升，對照組僅 20% 受試者獲得類似成果。
「雖然這只是先探性研究，但卻展示出相當顯著的表現，」Mikoteit 博士表示，「這在未來可望使醫師能大大縮短從施藥到觀察反應的平均時間，而對重鬱症患者來說，這是相當寶貴的數據。」
除了提升治療資源的使用效率，該研究更能優化憂鬱症患者的治療策略，尤其對處於高風險狀態的患者，醫師能採用更迅速的方式進行治療，降低因憂鬱症產生的自殺比例。
該研究面臨的 3 大挑戰？
該研究目前還有 3 項可以被優化的地方。首先，受試者基數與試驗次數太少，難以推斷研究成果的穩定性，因此未來試驗應在大數量族群上進行多次試驗。第二，治療成本容易因療程複雜提升。由於試驗中受試者需頻繁檢測腦波，在採用儀器不便宜的狀況下，治療費用會相對昂貴。
第三，優化治療流程也是需要解決的一大問題，由於治療策略不如以往回家用藥即可，為了拓展治療族群，協助憂鬱症患者獲得更即時治療，未來研究應思考更容易執行的治療模式。
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1. https://www.ecnp.eu/
2. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/depression
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