法國製藥大廠賽諾菲（Sanofi）於 1 月 7 日宣布將投入1億美金和英國 AI 製藥公司 Exscientia 合作，利用 Exscientia 的端對端（End-to-end） AI 人工智慧平台，共同開發 15 種治療腫瘤與免疫相關的分子藥。
AI 藥物開發為市場新趨勢
Exscientia 為來自英國的獨角獸新創公司，主要使用 AI 人工智慧科技平台加速藥物的開發，近年來積極與其他藥廠公司合作開發新藥。2021 年4月獲得來自日本軟體銀行（Soft bank）的 5.25 億美元的鉅額資金，緊接著必治妥施貴寶（Bristol Myers Squibb, BMS）也在 2021 年5月斥資 12 億美元與其合作多種藥物的開發。
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賽諾菲早在 2016 年至 2019 年就曾與 Exscientia 合作，以 100 多萬美元成功開發能夠同時針對發炎與免疫學的雙重標靶小分子藥物（bispecific small molecule drug）。而這次賽諾菲決定再次投資 AI 製藥研發，預計開發能夠標靶腫瘤與免疫學相關的 15 種小分子藥物。
賽諾菲的全球研發主管兼首席科學長 Frank Nestle 表示：「我們很期待能和擁有領先全球的 AI 製藥科技 Exscientia 合作，這將能幫助我們研發針對癌症與免疫相關疾病的新型小分子藥物。利用 AI 和機器學習方法（machine learning methods）不但能縮短藥物研發時間，還有助於開發出更高品質和標靶更精確的藥物。」
結合 AI 分工將加速藥物開發
此次合作案是藉由 Exscientia 的個人化藥物平台將人體組織樣本連結到藥物研發上，並整合臨床相關數據以幫助辨識與選擇藥物標靶目標。Exscientia 將會主導小分子藥物的設計與開發潛在的標靶藥物，賽諾菲則會負責臨床試驗、製造量產與市場銷售的部分。
根據合作協議，賽諾菲將預先支付 1 億美元給 Exscientia 用於研究、轉譯與臨床開發的部分；當合作項目達到一定的目標，賽諾菲將會再支付 52 億美元；而若是賽諾菲成功將合作案所開發出的藥物上市銷售，Exscientia 還能獲得高達產品銷售淨額 21 % 的產品特許權使用費。
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