青光眼（Glaucoma）是一種常見且不可逆的眼部疾病，由於眼壓（Intraocular pressure，IOP）異常升高導致視神經功能障礙，患者周邊視力會逐漸變窄，嚴重甚至可能導致視力損失。
Bio-Europe Spring 2022：揭開歐洲飆升的眼科藥物市場（基因線上國際版）持續控制眼壓是一般青光眼治療上的最主要目標，為此韓國浦項工科大學（POSTECH）研究團隊最近開發出一種新型智慧隱形眼鏡，能自動測量眼壓並按需求輸送藥物控制眼壓水平，研究團隊相信，這種結合治療診斷並帶有反饋系統的智慧隱形眼鏡，將為青光眼個人化治療開闢一條新途徑。
結合眼壓感測、藥物輸送系統的新型智慧隱形眼鏡
為防止視神經障礙進一步惡化，青光眼患者必須終生監測眼壓水平，繁複的定期監測除了可能對患者日常生活產生嚴重干擾，考量到眼壓會隨時間持續變化，傳統靜態的測量方式也難以收集並監測患者每日的眼壓波動數據，進而影響青光眼患者的治療成效。
為協助患者更好實時監測眼壓變化並根據曲線適時提供藥物，浦項工科團隊開發出一種結合治療和診斷的智慧隱形眼鏡，整合使用基於黃金的空心奈米線打造的眼壓感測器、靈活的藥物輸送系統、無線電力和通訊系統，以及監測和控制青光眼眼壓的專用 IC 晶片，可以按需求提供藥物來控制眼壓。
透過對奈米材料的活性檢測（live/dead assay），以及角膜損傷、角膜厚度變化和熱損傷分析，智慧隱形眼鏡在使用上的生物安全性獲得佐證，後續在誘發青光眼的兔子模型實驗中，研究人員也成功證明智慧隱形眼鏡實時檢測眼壓並控制眼壓的作用。從視網膜組織學來看，非治療組的視網膜厚度則較薄，內核層（inner nuclear layers）也更不穩定，接受治療組的視網膜厚度與正常人厚度更為相似。
改善青光眼患者生活質量
研究團隊認為，這種結合治療診斷的新型智慧隱形眼鏡能提供治療成效且副作用最小，反饋系統還適用於智慧隱形眼鏡以外的各種可穿戴設備，在具備非侵入性、自動眼壓監測和按需給藥等特性下，新型智慧隱形眼鏡預期將顯著改善相關患者的生活質量，除了為青光眼治療提供一種具潛力的替代方法，同時也更加邁向青光眼個人化治療的未來。
延伸閱讀：Santen 旗下 OMLONTI ，第二個獲得美國FDA 核准治療原發性隅角開放性青光眼參考資料：
1. Nature Communications, 2022, https://www.nature.com/articles/s41467-022-34597-8
2. https://www.postech.ac.kr/eng/smart-contact-lens-that-diagnoses-and-treats-glaucoma/#post-25421
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