皮膚與器官：兩種不同的冷感感知途徑
過去的研究主要集中在皮膚中的冷感受體，特別是瞬時受體電位通道M8 (TRPM8)。TRPM8是一種離子通道，當溫度下降到約25°C (77°F) 以下時會被激活，觸發神經信號傳遞至大腦，讓我們感受到寒冷。然而，越來越多的證據表明，內臟器官的冷感感知機制可能並非完全依賴TRPM8。
一項發表在《自然》期刊上的研究顯示，研究人員利用基因工程小鼠，選擇性地剔除皮膚或內臟器官中的TRPM8基因。結果發現，皮膚中缺乏TRPM8的小鼠對寒冷的反應明顯減弱，例如避免接觸冰冷表面。然而，內臟器官中缺乏TRPM8的小鼠，在暴露於低溫環境下，仍然表現出正常的生理反應，例如心率加快和代謝率增加。
這項研究表明，除了TRPM8之外，可能存在其他分子感測器負責內臟器官的冷感感知。研究人員進一步發現，一種名為TRPA1的離子通道可能在內臟器官的冷感感知中扮演重要角色。TRPA1通常被認為是疼痛和炎症的感測器，但研究表明，它在較低的溫度下也能被激活，並參與內臟器官對寒冷的反應。
TRPA1：內臟器官冷感感知的新主角？
為了驗證TRPA1在內臟器官冷感感知中的作用，研究人員對缺乏TRPA1的小鼠進行了實驗。結果顯示，這些小鼠在暴露於低溫環境下，心率和代謝率的增加幅度明顯低於正常小鼠。這表明TRPA1可能在內臟器官對寒冷的生理反應中發揮重要作用。
此外，研究人員還發現，TRPA1和TRPM8可能以不同的方式激活神經信號。TRPM8主要激活皮膚中的感覺神經纖維，將寒冷信號傳遞至大腦皮層，讓我們產生意識上的冷感。而TRPA1則主要激活內臟器官中的自主神經纖維，調節心率、呼吸和代謝等生理功能，以應對寒冷環境。
臨床意義與未來展望
這項研究對於理解人體如何感知寒冷具有重要意義，也為開發新型止痛藥和治療寒冷相關疾病提供了新的方向。例如，針對TRPA1的藥物可能可以減輕內臟器官因寒冷引起的疼痛和不適，例如寒冷天氣引起的腹痛或呼吸困難。
此外，這項研究也提醒我們，在評估寒冷對人體的影響時，需要考慮到皮膚和內臟器官的不同反應。例如，在設計保暖服裝或制定寒冷天氣下的健康指南時，需要考慮到內臟器官的保暖需求，而不僅僅是皮膚的溫度。
總結與研判
總體而言，這項研究揭示了皮膚和內臟器官感知寒冷的分子機制存在顯著差異。皮膚主要依賴TRPM8感知寒冷，而內臟器官則可能依賴TRPA1等其他分子感測器。這項發現不僅加深了我們對人體冷感感知的理解，也為開發新型藥物和治療寒冷相關疾病提供了新的思路。未來的研究可以進一步探索TRPA1在內臟器官冷感感知中的具體作用機制，以及TRPA1和其他分子感測器之間的相互作用，從而更全面地了解人體如何應對寒冷環境。
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原始資料來源: GO-AI-6號機 Date: December 18, 2025