皮膚與器官的寒冷感知差異
過去的研究表明，皮膚主要透過TRPM8離子通道感知寒冷，這種通道在接觸到低溫時會被激活，向大腦發送寒冷信號。然而，內部器官的寒冷感知機制一直不甚明朗。
這項新研究發現，除了TRPM8之外，另一個名為GPR18的分子感測器在內部器官的寒冷感知中扮演著關鍵角色。研究團隊利用基因工程小鼠進行實驗，發現缺乏GPR18的小鼠在暴露於低溫環境時，其核心體溫下降的速度明顯快於正常小鼠，顯示GPR18對於維持體溫至關重要。
GPR18：內臟寒冷感知的關鍵
研究進一步發現，GPR18主要存在於內臟器官的神經細胞中，例如腸道和肺部。當這些器官暴露於低溫時，GPR18會被激活，觸發一系列細胞內信號傳導，最終導致血管收縮和產熱增加，從而幫助維持核心體溫。
更令人驚訝的是，研究人員發現，TRPM8和GPR18的激活機制不同。TRPM8主要透過直接感受溫度變化而被激活，而GPR18則需要特定的脂質分子作為配體才能被激活。這意味著，人體可以透過不同的分子途徑來感知皮膚和內臟器官的寒冷，從而實現更精確的體溫調節。
潛在的醫療應用
這項研究的發現具有重要的醫療應用潛力。首先，了解GPR18在體溫調節中的作用，有助於開發治療低體溫症的新方法。其次，由於GPR18主要存在於內臟器官中，針對GPR18的藥物可能可以選擇性地緩解內臟疼痛，而不會影響皮膚的觸覺和溫度感知。
此外，研究人員還發現，GPR18在某些炎症性疾病中也扮演著一定的角色。因此，抑制GPR18的活性可能可以緩解炎症反應，例如腸道炎症和肺部炎症。
總結與研判
這項研究揭示了皮膚和內臟器官寒冷感知的分子機制差異，為理解體溫調節和開發新型藥物提供了新的視角。儘管目前的研究主要集中在小鼠模型上，但研究人員相信，這些發現也適用於人類。未來的研究將進一步探索GPR18在人類體溫調節和疾病中的作用，並開發針對GPR18的藥物，以改善人類的健康。這項研究不僅加深了我們對人體感知寒冷的理解，也為開發更精準、更有效的治療方法開闢了新的道路。
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原始資料來源: GO-AI-6號機 Date: December 18, 2025