香港正面臨嚴峻的心理健康問題，焦慮與憂鬱症是主要的問題來源。亞洲醫療健康高峰論壇（ASGH）數位心理健康專場講者東華學院校長陳慧慈教授指出：「從青少年到成年人，焦慮與憂鬱症是主要的疾病負擔來源。」一項最新研究顯示，許多香港居民面臨高度心理健康風險，而心理健康專業人力的不足更使問題雪上加霜。陳校長表示：「香港每 10 萬人僅有 7.55 位精神科醫師，遠低於經濟合作暨發展組織（OECD）中平均數據的 18 位。」公共心理健康服務的等候時間過長，非急症平均等候時間長達 44 週。
雖然這些挑戰在香港尤為明顯，但它們反映的是一場全球性危機，心理健康專業人力的缺口是全球性問題。世界衛生組織（WHO）報告指出，尤其在中低收入國家，心理健康工作者嚴重短缺。全球焦慮與憂鬱症的發生率不斷上升，對本就吃緊的醫療體系形成壓力。在此背景下，世界各地急需創新且具擴展性的解方，如數位心理健康平台，以縮短照護缺口並提供更全面親民的心理支援服務。
數位科技能拯救心理健康嗎？照護模式的與時俱進
陳校長拋出問題：「數位心理健康可以為我們打開一扇門嗎？」她以全球案例為例，指出澳洲早在 2014 年便將電子心理健康納入正式服務。行動應用程式可提供自我協助或導引式療法，讓心理服務突破地理限制，數位工具也能監測生心理狀態，讓相關服務更親民。陳教授強調：「我們透過數位科技來促進大眾健康。」
研究結果也支持這項趨勢。一篇 2024 年《柳葉刀數位健康》期刊研究發現，數位介入（如行動應用程式）在都市環境中有效提升心理健康支援的可及性。香港智慧型手機普及率高，使其成為推動數位心理健康的理想場域。
數碼精神健康轉化研究中心，推動跨界合作與社區研究
東華學院於 2024 年 1 月成立「數碼精神健康轉化研究中心」（簡稱中心），推動跨領域合作。陳校長說明：「我們集合來自健康、心理學、管理、教育等不同領域的研究者。」該中心專注社區導向研究，聚焦心理健康促進與疾病預防，並致力於發展實證導向的研究模式與政策建議。她指出：「我們希望促進不同領域與機構之間的協同效應，這與全球趨勢一致。」《醫學網際網路研究期刊》曾指出，產學合作可提升病患照護成果與價值導向效率，是推動可擴展數位心理健康方案的關鍵。
「數碼友伴計劃」縮短世代落差，提升長者福祉
在香港醫務衛生局支持下，「數碼友伴計劃」針對長者設計數位應用程式，提升其數位素養與心理健康知識。她表示：「我們希望透過數位應用程式提升他們的數位素養、心理健康素養與整體心理健康狀態。」此專案培訓了 157 位東華學院青年志工，學習溝通與心理健康技巧，以協助長者學習。
超過 1,000 位長者參與計畫，學會使用智慧型手機、WeChat、WhatsApp、Gmail 及 Zoom 等應用程式，並學習心理健康管理技巧。該計畫共製作 73 部無障礙學習影片，並為參與者安排 14 堂課程共 23 小時，後續追蹤時間為 6 個月。
成果顯示參與者心理健康明顯改善，憂鬱症狀減少。一位長者分享：「我學會 WhatsApp 功能後開始使用，朋友們都對我刮目相看。」志工們也更加了解長者所面對的挑戰。
推動 AI 輔助工具，心理健康推廣走入校園與社區
數位心理健康推廣也走入校園與社區。陳自強教授指出：「學校與社區在心理健康促進與預防中扮演非常重要的角色。」但由於人力不足，香港心理健康服務難以即時提供。他補充：「香港每 10 萬人僅有 7.55 位精神科醫師與 8.15 位臨床心理師。」
2024 年香港施政報告提倡「分級照護」模式，他指出，強化自我照護模式並提升社區意識，該中心參與賽馬會「心導遊計劃」，針對學生心理健康設計 AI 聊天機器人，協助壓力篩檢與提供自助工具。陳教授說明：「他們可以嘗試不同的自我協助工具，來支持自己的心理健康。」
2025 年《精神病學前沿》研究發現，AI 聊天機器人在青少年早期心理健康篩檢方面準確率極高，能夠有效辨識壓力與焦慮徵候，同時 AI 也能鼓勵學生主動求助，突破心理健康污名化障礙。根據 2023 年香港中文大學研究，香港 6 至 17 歲青少年有 24.4% 面臨心理健康問題。該專案特別針對壓力大的醫護學生，「我們希望他們與 AI 對話來舒緩壓力。」陳教授強調。
社交機器人共情與互動，幫助特教學生處理情緒
該中心同時研究社交機器人應用領域，以 Furhat 機器人支援特殊教育需要（SEN）學生的計畫正在進行中。「香港 SEN 學生比例上升，公立學校約有 20%。」這些機器人能提供個別化互動，協助其處理情緒提升整體福祉。陳教授說：「它們可以提供客製化的互動模式。」
2025年《自然數位醫療》（Nature Digital Medicine）研究指出，社交機器人能透過共情與互動緩解青少年焦慮、提升正向情緒，是 SEN 學生的有效工具。
該中心除了比較 Furhat 機器人與傳統人力介入成效，亦進行虛擬實境（VR）應用於長者心理健康的系統性回顧研究。儘管 VR 對減少孤獨與憂鬱具潛力，但大規模研究仍有限。該中心表示：「我們需要進一步研究沉浸式 VR 技術對長者是否有效。」
易使用有互動，數位心理健康方案永續發展的關鍵
數位心理健康方案需精心設計。「它必須易於使用，並提供社交互動的機會，介入計畫須符合個別案例需求，並保留實體支援可能。總體而言，數位心理健康方案必須因人制宜。」
永續性亦是關鍵。「數碼友伴計劃」應用程式與資源目前已開放予香港 40 多間機構使用。「我們已將資源開放使用，歡迎掃描二維碼（QR code）。」講者亦不忘宣傳，盼各界先進妥善利用。
「我們不能用創造問題時的思維來解決問題。」該中心將持續擴展數位心理健康方案讓它們更親民，並結合前沿實務、轉譯研究與跨專業合作，以實證導向方案為核心，助力提升社區心理健康。
