根據一份近日在國際公共衛生領域雜誌《公共衛生前沿（Frontiers in Public Health）》發表的跨國研究顯示，極端高溫與低溫皆會使糖尿病發病率、死亡率、以及與糖尿病相關的住院與急診室就診次數顯著增加。
從糖尿病防治的角度而言，透過研究的結果可以推論，極端高低溫會對高危族群及糖尿病人帶來持續且可量化的健康風險。另一方面，考慮到全球 20 至 79 歲的成年糖尿病患者中，估計逾 8 成正好生活在受氣候變遷影響較為嚴重的中低收入國家，因此由氣候變遷而衍生的極端氣溫現象恐會使本已日益惡化的全球糖尿病危機進一步加劇。
13 項研究跨越五大洲，核心量化結果一次看
撰寫文章的跨國團隊由來自沙烏地阿拉伯的沙烏德國王大學（King Saud University）醫學院的 Sultan Ayoub Meo 教授帶領。研究人員首先從 PubMed、Web of Science、Scopus 及 Google Scholar 等學術資料庫中蒐集共 116 篇文獻，最終從中篩選出橫跨五大洲、在 2009 至 2024 年期間發表的 13 項大規模研究作為原始素材，整理其中的數據以進行統合分析，從而確立極端氣溫與糖尿病發生率、住院率、急診室就診率與死亡率之間的關聯，並在顧及各研究對「極端氣溫」的在地化定義的前提下，統一換算為相應的風險比（Risk ratio，RR）。
統合分析的結果顯示，在 95% 信賴區間中，極端氣溫與糖尿病相關不良事件風險存在統計學顯著正相關，平均風險比為 1.14。換句話說，整體而言，暴露於極熱或極冷環境中會使發生糖尿病相關不良事件的風險增加 14%。在針對「緊急醫療需求（包括住院及急診室就診）」和「糖尿病相關死亡率」的兩個子群組中，平均風險比分別為 1.10 及 1.16，也就是說極端高溫或低溫會使糖尿病患者的就醫及死亡風險分別增加 10% 和 16%。
若將焦點放在個別研究，可以從中更深入了解具體的影響。例如其中一個來自英國的追蹤研究顯示，工作場所的氣溫過低或過高都會使第 2 型糖尿病的發病率顯著增加；兩個分別美國和中國多個城市進行的時間序列分析（Time series analysis）均指出夏季氣溫每上升 1℃，糖尿病相關死亡風險就會隨之提高；一個橫跨韓國 16 個城市的分析則指出，當寒流來襲時，與糖尿病相關的住院及死亡個案均會明顯飆升（當中死亡率部分風險比更高達 2.02，意味著死亡率幾乎倍增）；另外澳洲與美國的熱浪分析則顯示，酷熱期間與糖尿病相關的住院人數錄得雙位數成長，死亡人數也急遽攀升。
雖然上述分析來自不同國家和人種樣本，對何謂極端高溫或低溫的定義也略有差異，研究人員也坦承各國醫療系統差異、氣候分布、空氣污染與社經地位因素等也可能對分析的準確度有一定影響，但是整體而言，這些量化指標在隨機效應統合分析中仍展現高度一致性。
為何糖友更易受極端氣溫影響？專家詳細剖析生理與行為因素
除了綜合多國研究數據，以量化方式呈現極端氣溫如何加劇糖尿病危機之外，文章的作者也從生理學與人類行為的角度切入，闡釋熱浪或寒流如何增加糖尿發病率以及使糖友面臨不良事件的風險上升（詳見下圖）。
首先，由於不少糖尿病患者都有自主神經功能失調及體溫調節能力受損的情況，在酷熱天氣下，他們會更容易出現脫水和電解質失衡，血糖控制也會較差。此外，極端高溫也會導致人體內活性氧物質（Reactive oxygen species）和發炎性細胞因子（Inflammatory cytokines）含量增加，繼而引發全身性發炎反應，進一步損害負責製造胰島素的胰臟 β 細胞。
當寒流來襲時，民眾傾向減少外出活動的時間，運動量也普遍降低，繼而衍生脂肪囤積和肥胖問題，並引致胰島素阻抗上升。眾所周知，久坐少動的生活型態正是第 2 型糖尿病的風險因子之一。另一方面，寒冷天氣也可能透過血管收縮與血壓波動，增加心血管負擔，誘發糖尿病患者的急性併發症。再者，有研究指出，不論是極端炎熱或嚴寒的情況，都可能造成粒線體功能障礙、荷爾蒙失衡與葡萄糖代謝受損，這些皆是觸發糖尿病及其併發症的重要因素。
逾 8 成成年患者居於中低收入國，氣候變遷恐導致糖友處境進一步惡化
根據國際糖尿病聯合會（International Diabetes Federation，IDF）的最新統計，全球 5.89 億名 20 至 79 歲的成年糖尿病患者中，約 81% 居於中低收入國家。令人憂慮的是，雖然這些國家大多碳排放量不高，卻因地理條件不利、經濟結構高度依賴氣候敏感產業（例如農林漁牧業）、基礎設施薄弱、社會階級不平等、欠缺社會安全網等問題，反而成為氣候變遷影響最嚴重的族群。因此，本文引用的研究結果不僅是科學數據，也不分地域敲響了一記警鐘：氣候變遷正在加劇全球糖尿病危機，世界上約五分之四的患者恐將因此承受不成比例的沉重代價。
有鑑於此，作者團隊在文末明確指出，在制訂糖尿病衛教與照護方案時，應當將極端氣溫帶來的風險納入考量。具體可行作為包括在熱浪或寒流來襲之前主動通知及關懷糖尿病患者、提供明確的補水、營養與防暑防寒指引、強化醫院與門診在極端天氣期間的緊急應變量能等等。在政策層面，國家與地方政府也需採取更積極的措施，例如控管空污與碳排放、保護森林與自然環境以減緩氣候風險、以及將糖尿病健康指標納入與公共衛生決策與極端天氣預警系統。
參考資料：
1. https://www.frontiersin.org/journals/public-health/articles/10.3389/fpubh.2025.1677522/full
2. https://idf.org/news/idf-diabetes-atlas-11th-edition/
3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36964771/
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24843427/
5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34660812/
