美東時間 9 日，默沙東（NYSE: MRK）正式宣布，將以每單位美國存托股票（ADS）107 美元的價格，全資收購專注於呼吸疾病領域的製藥公司 Verona Pharma plc（NYSE: VRNA），總交易金額高達約 100 億美元（約新台幣 2924 億）。這項交易已獲雙方董事會一致通過，預計於 2025 年第四季完成交割。
吸入型 COPD 首創藥物成併購關鍵
Verona Pharma 是一家位於英國的臨床階段生技公司，核心聚焦於開發創新呼吸系統治療藥物。而本次併購關鍵核心，正是 Verona Pharma 所研發的明星藥物 Ohtuvayre（恩司芬群, ensifentrine）。這款藥物是一種首創選擇性雙重磷酸二酯酶抑制劑（PDE3 及 PDE4 dual inhibitor），於 2024 年 6 月獲得美國食品藥物管理局（FDA）核准，適用於成人慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease, COPD）的維持性治療。
Ohtuvayre 是過去二十年來首款獲批的創新吸入型 COPD 治療藥物，結合支氣管擴張劑與非類固醇抗發炎作用，使其在肺部用藥市場中脫穎而出。
Ohtuvayre 助攻 COPD 治療，補強默沙東心肺產品線
「這起併購案清楚展現我們以科學為核心的業務發展策略，以及我們對於提供創新治療的承諾。」默沙東董事長暨執行長 Robert M. Davis 表示，「Ohtuvayre 將補強我們在心肺疾病領域的產品線與研發管線，帶來短期與長期的成長。」
目前，Ohtuvayre 除了已在美國上市，也正進行非纖維囊腫型支氣管擴張症（non-cystic fibrosis bronchiectasis）的臨床試驗。該藥物的多重適應症潛力，意味著未來有望拓展更多呼吸疾病的治療領域。
Verona Pharma 執行長 David Zaccardelli 則指出，自 Ohtuvayre 於 2024 年 8 月上市後，美國市場回饋熱烈、處方量快速攀升。「我們相信，默沙東在商業布局與臨床開發方面的全球優勢，將有助 Ohtuvayre 更快速地接觸更多 COPD 病患，也能加速國際市場滲透，讓這項創新療法發揮最大潛能。」
交易架構與法規審查，預計年底完成交割
根據公告內容，本次併購將透過默沙東子公司執行，並依據英國法規以「協議安排（scheme of arrangement）」方式進行，整體交易仍須經多方審查。
除需符合美國《哈特-史考特-羅迪諾反托拉斯改進法案（Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act）》審查外，還需獲得 Verona Pharma 股東同意、英格蘭與威爾斯高等法院批准，並完成其他慣例條件。
參考資料：
1.https://www.merck.com/news/merck-to-acquire-verona-pharma-expanding-its-portfolio-to-include-ohtuvayre-ensifentrine-a-first-in-class-copd-maintenance-treatment-for-adults-and-expected-to-drive-growth-into-the-next-dec/
