新世紀基因體學當道，也替傳統的演化研究帶來新契機。「台灣演化與計算生物學會（TaiwanSECB）」成立後年年舉辦年會，邀請來自世界各地的同好參加，今年已經邁入第 7 屆。
巡迴台灣各地推廣演化
台灣演化與計算生物學會的創立者是中研院院士、特聘研究員李文雄，他也是美國國家科學院的院士，曾在芝加哥大學任教多年，資深又德高望重，為世界第一流的演化學者。他自 2012 年起號召同好，組成學會並擔任理事長，希望在台灣推廣演化與基因體學。
為了更加貼近受眾，學會每年舉辦的研討會巡迴台灣各地，地點不只限於學術資源最集中的臺北，至今已經在臺北中研院、高雄中山大學、臺南成功大學、臺中中興大學，以及花蓮慈濟大學舉辦過，足跡遍及全台灣北中南東各地。李文雄於 2016 年卸任理事長，改由臺灣大學生命科學系的丁照棣老師接任。
今年的年會「2018 演化基因體學與生物資訊學國際研討會」於 10 月底首度在臺大醫學院舉辦。兩天講座都安排 keynote 開場，第一天邀請到成功大學生命科學系的特聘教授陳虹樺，第二天的講者則是任職於芝加哥大學的中研院院士吳仲義。除此之外還有 10 場演講，不但內容精彩、題材也相當多元，反映演化與基因體學結合的多重面向。邀請的講者來自台灣、泰國、美國、日本的研究機構，也相當國際化。
大合照
經濟養殖生物的應用
大會開場，成大生科系特聘教授陳虹樺的主題是「蘭花的花香」。 蘭花是深具台灣特色的觀賞植物，不但美麗也富於經濟價值；導入基因體學的研究方式，不但能讓我們更認識蘭花本身，也能帶來潛在的育種收益。採取一系列結合基因體學與分子生物學的策略，陳虹樺領導的團隊鑽研多年以後，找到影響蘭花製造氣味分子的基因調控方式，是值得大眾認識的本土研究。
陳虹樺 特聘教授
演化能讓我們更了解具有經濟價值的生物，以及它們的敵人。來自泰國瑪希敦大學（Mahidol University）的 Anuphap Prachumwat，向台灣聽眾介紹他對養殖蝦的寄生蟲「微孢子蟲（Enterocytozoon hepatopenaei）」的研究。
大腸癌為什麼遠多於小腸癌？
中研院吳仲義院士的主題是「癌症的演化」。最近生醫學界，相當流行導入演化概念研究癌症；不過吳仲義並非跟風的泛泛之輩，他是早已成名多年的演化大家，又踏入癌症研究的全新領域，以癌症為材料，探討以演化為出發點的問題，寄望能擴展演化研究的疆界。近年吳仲義結合中國學界豐沛的資源，探討一系列深具開創性的演化問題，他在第二天一早帶來充滿啓發性的演說。
大腸癌（colon cancer）與小腸癌兩種癌症，位置接近，癌細胞彼此性質沒有太大差異，罹患大腸癌的風險卻達到小腸癌的 70 倍之多！為什麼？
在演化學家眼中，腫瘤由許多癌細胞組成，可以視為個體數目非常非常龐大，異質性極高的族群，因此族群遺傳學的研究方法，也能轉換用於分析癌細胞的命運。演化學家早已知道，族群愈大，能夠消滅有害、增進有利突變的天擇力量愈強。將此概念用於癌症，就能解釋大腸癌遠遠多於小腸癌的理由。
有機會形成癌細胞的細胞數目，大腸超過小腸，所以對發展為癌症有利的突變（相對地對人不利），在族群較大的大腸中有更高機率保留下來，而對癌症不利的突變（相對地對人有利），被淘汰的機率也比較高，這才使得最終罹患大腸癌的機率遠勝小腸癌。儘管對演化學家而言只能算是牛刀小試，不過僅由此一實例即可看出，若能順利結合演化與癌症研究的思維，對演化與癌症兩個領域的發展將是雙贏。
吳仲義 院士
癌症、健康、基因表現與調控，無所不在的演化
以演化思維探討癌症近來十分熱門，除了吳仲義以外，來自日本東京大學的柴田龍弘（Tatsuhiro Shibata）教授 ，以及瑪希敦大學的蕭孟昕研究員，都帶來演化與癌症結合的研究介紹。
癌症以外，多位講者分享的主題也與人類健康有關。來自日本綜合研究大學院大學的颯田葉子（Yoko Satta）教授，以及美國喬治亞理工學院的 Joseph Lachance 助理教授，都由人類演化史的角度出發，追溯人類族群中，可能導致疾病的不利遺傳變異。除此之外，中研院的林倩伶助研究員、陽明大學的陳卓逸助理教授，兩位傑出新進學者的分享主題，都有潛在的醫療應用價值。
演化研究的範疇十分多元，參與本次研討會的講者即使總人數不是太多，觸及的題材也非常廣泛。分享以非人類生物為研究材料的講者，有成功大學的吳謂勝、美國南加州大學的 Sergey Nuzhdin，以及日本國立遺傳學研究所的明石裕（Hiroshi Akashi）教授。他們以線蟲、果蠅為實驗對象，深入探討無所不在的演化相關議題。
更多資訊請上台灣演化與計算生物學會網站查詢。學會自 2012 年成立，經營至今 7 年來，規模每年都穩健成長，已經吸引超過 400 位同好入會，若是有讀者看完本文介紹感到興趣，也歡迎加入會員，一同體驗演化的無窮世界。
台灣演化與計算生物學會網站：
http://biodiv.tw/society/TaiwanSECB/index.php?idx=0
2018 演化基因體學與生物資訊學國際研討會網站：
http://isegb.biodiv.tw/ISEGB2018/
文 / 寒波
（作者部落格《盲眼的尼安德塔石器匠》、同名的粉絲團《同名的粉絲團》，歡迎參觀、拍打、與餵食）
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