保命基因突變後竟是易胖體質的罪魁禍首?!

近日，杜克大學的研究團隊指出，當動物體的 ankyrin-B 基因出現變異的時候，會增加其體內吸收葡萄糖（glucose）的速度，這可能是造成特定人群的肥胖的原因，而此研究刊登於美國國家科學院院刊（the Proceedings of the National Academy of Sciences）。

該研究團隊採用小鼠模組進行實驗，並將小鼠分成正常組與 ankyrin-B 基因突變組，給予固定的飲食量跟運動量，結果發現，脂肪細胞（fat cells）吸收大量葡萄糖後，其大小會也比原本的大兩倍以上。若餵食小鼠高脂肪食品，ankyrin-B 基因突變組的體重很快就上升的情形。

該研究團隊更進一步指出，脂肪細胞吸收葡萄糖速度加快的原因在於葡萄糖轉運蛋白4（Glucose transporter 4，簡稱 Glut4）有關，ankyrin-B 基因的剔除或突變，都會增加並加速 Glut4 運輸葡糖糖進入脂肪細胞內。該研究作者 Vann Bennett 博士將此現象稱為”fault-free obesity”(暫譯：無瑕疵肥胖)。

Vann Bennett 博士指出，祖先在饑荒的時候，ankyrin-B 基因可能幫助他們儲存能量。然而，目前是飲食富足的年代，ankyrin-B 基因變異可能是肥胖盛行的原因之一。該研究團隊也估計，歐裔美國人的 ankyrin-B 基因突變率大約為 1.3 %，非裔美國人約 8.4%。

而早在 30 年前，Vann Bennett 博士是第一個發現 ankyrin-B 基因的研究人員，他指出，ankyrin-B 基因變異跟自閉症（autism）、肌肉萎縮症（muscular dystrophy）、老化、糖尿病（diabetes）及心律不整（irregular heartbeat）有關。該研究團隊 Damaris Lorenzo博士指出，當脂肪細胞內的脂質堆積量增加時，會將脂質堆積在肝臟與肌肉中，當脂質不正常堆積時，會使人體產生發炎反應並破壞胰島素的作用，嚴重時，會導致第二型糖尿病。

該研究團隊也表示，因為造成人體肥胖的因素有很多，未來必須先進行人體 ankyrin-B 基因突變的檢測，並評估家族病史，再加上後續臨床試驗來驗證。

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