mRNA 疫苗因 COVID-19 疫情而受矚目，成為傳染性疾病治療的重要焦點。近日澳洲疫苗研發公司 CSL Seqirus 宣布與美國 Arcturus Therapeutics 展開策略合作，Arcturus 將授權旗下自我擴增 mRNA (self-amplifying mRNA, sa-mRNA) 技術 STARR，以及以脂質調控傳遞遺傳物質技術商品 LUNAR，雙方合作開發針對 COVID-19、流感、與常見呼吸道傳染疾病的 mRNA 疫苗。
CSL Seqirus 將負責後續疫苗的開發和商業化工作，據協議 Arcturus 能獲得 2 億美金預付款項，以及後續開發里程碑金超過 40 億。針對 COVID-19 疫苗，該公司也有權獲得相關產品的 40% 淨利潤份額與特許權使用費。
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Arcturus 兩項技術平台是其發展 RNA 治療的主要工具，分別為核酸傳遞系統 LUNAR、自我擴增 mRNA 技術 STARR。
LUNAR 為脂質參與調控的核酸物質傳遞系統，結合 Arcturus 的脂質資料庫含有超過 250 種特有的脂質成分，藉以建立多脂質元件組成 （multi-component） 的藥物傳遞系統。其作用方式是先與目標細胞的細胞膜結合，藉由胞吞作用（Endocytosis）快速進入細胞，一旦進入細胞後，隨著胞內體（endosome）受 pH 值下降導致降解，就會釋放出裝載的 RNA 治療分子進入目標細胞。
Arcturus 另一主力研發技術 STARR 則是結合了 LUNAR 傳遞平台，將其內部裝載自我擴增 mRNA (self-amplifying mRNA) ，自我擴增 mRNA 技術的特性是能夠複製 mRNA 模板，只需低劑量就能加倍產生抗原。自我擴增 RNA 疫苗可以快速誘發宿主體內的抗原表達，和非自我擴增 RNA 疫苗相比， LUNAR、 STARR 結合具有以下優點：低施打劑量、快速誘發免疫反應、目標蛋白得以持續表達。
CSL Seqirus 的 CEO 表示，該公司很高興與 CSL Seqirus 展開合作，期待雙方維持長期夥伴關係、共同研發下一代自我擴增 mRNA 疫苗以預防各項傳染性疾病。
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