HIV 新突變！VB 變種發跡荷蘭，病毒傳染力劇增 2 倍

英國牛津大學（University of Oxford）最新研究指出，荷蘭出現高傳染力的愛滋病毒（HIV）VB（virulent subtype B）變種。

攜帶 VB 變種患者，帶有的病毒載量較原始病毒感染高出 3.5-5.5 倍，目前歐洲總感染人數約為 109 人；好消息是現有治療可有效抑制其傳播，相關結果發佈於《Science》。

VB 變種 vs. 原始病毒 HIV-1

HIV-1 為造成全球多數愛滋患者感染的病毒分型，這種病毒帶來嚴重公衛威脅，目前已有約 3,300 萬人因感染死亡。研究指出和 HIV-1 相比，攜帶 VB 病毒者有三項主要變異特徵：

感染 VB 病毒者接受治療後，其免疫系統功能可恢復至與感染其他 HIV 分型者相似。不過研究人員也強調，患者起初感染 VB 病毒造成的免疫系統衰退進程較快，因此儘早介入診斷與治療仍有其必要性。

該團隊也指出 VB 變種的變異散佈在整個病毒基因組，現階段仍無法確認單一突變位點，因此未來研究會著重探討病毒的高度傳染力機制，以開發新一代藥物靶點。

VB 變種最早被發現，是來自由英國、荷蘭學者共同執行一項名為 BEEHIVE 的愛滋病毒監測計畫。這項計畫收集來自歐洲及烏干達的患者樣本，總共得出 17 名 HIV 陽性者帶有 VB 病毒，其中 15 名都來自荷蘭。

研究團隊擴大分析近 7,000 名荷蘭 HIV 陽性患者，結果再額外篩出 92 名 VB 病毒感染者，加上先前計畫已知 VB 病毒帶原者，目前總感染人數共 109 人。

經病毒的變異模式分析，可得出此變異株 1980 年代末期便開始於荷蘭流傳，傳染情形在 2000 年左右達到高峰，但自 2010 年以來穩定趨緩。研究團隊推論，可能與荷蘭同時期亦開始推動廣泛的愛滋治療有關，有效抑制傳染程度。