第 36 屆 J.P. Morgan 健康醫療大會（The 36th Annual JP Morgan Healthcare Conference）於 2018 年 1 月 8 – 11日（美國時間），舊金山舉行，為期四天。來自世界各地的投資人、生技公司及藥廠共襄盛舉。大會首日就有許多重要消息及報告發表，包含微軟創辦人 Bill Gates 的專題演講、一股生技產業併購熱潮可望來臨、二家基因體公司合作提升罕見疾病的基因定序準確度等。
全球健康 私人企業義不容辭
Bill Gates 指出，政府所資助的基礎科學研究提供衛生健康發展一條光明的路徑，而慈善事業可以藉由發現和發展來幫助培育最好的想法，並平衡私人公司合作夥伴的風險回報等。但是，產業界擁有從發現轉化為商業可銷售產品時，所需的技能、經驗和能力。因此，全球健康需要私人企業，影響力和利潤並不是相互排斥的。他也進一步指出，各私人企業總是希望政府能降低監管條件，發展中國家的產品若要核准上市，至少需要四年時間，而已發展中國家則不超過一年。比爾及梅琳達・蓋茨基金會一直在與 FDA 合作改變這一狀況，而該基金會已經在五年內投資了120 億美元，從事全球衛生健康相關事宜。
Bill Gates 表示，目前熱門的製藥領域，包含利用免疫系統來治療癌症、老年癡呆症、解決身體吸收營養物質以解決肥胖問題等。然而，他於去年投資了 1 億美元於阿茲海默症研究的新創公司，比爾及梅琳達・蓋茨基金會也投資治療傳染病的 VIR 生物科技公司、使用 T 細胞技術刺激免疫系統的 Immunocore 公司，以及專門研發 mRNA 相關新型疫苗的 CureVac 公司和 Moderna 公司等。這些疫苗比現有的疫苗更便宜，更容易使用，且更快作用，為了應對能快速變化的空中病毒，例如超級流感病毒，他們需要在 90 天內研發出新疫苗，而不是以往 10 年的研發時程。
除此之外， Bill Gates 也表示，今年將有五百萬名 5 歲以下的兒童死亡，大部分發生在貧窮國家，還有數以億計的兒童將罹患疾病和營養不良，進而影響他們國家的發展及國力，但詳細原因卻不得而知，所以他希望藉由新的基因分析方法或工具來解決這些問題。因此，比爾及梅琳達・蓋茨基金會資助一項在東南亞和撒哈拉以南非洲進行的為期 20 年的研究，將提供有關造成死產的流行病學數據，這也可能幫助到富有的國家。
生技產業有望迎接併購熱潮
安永會計事務所（EY）發表一篇產業報告，指出美國總統 Donald Trump 的稅改政策、各藥廠競爭激烈、許多資金來源，將促進各家生技公司與藥廠之間的併購。然而，由 Donald Trump 總統新任命的 FDA 局長 Scott Gottlieb 於去年核准 46種新藥上市，比前任局長 Robert Califf 於 2016 年核准的22種新藥，高達兩倍以上，新藥核准上市的提高可能會提升各生物製藥公司併購的比率。該報告指出，併購交易的資金來源有許多來自於生命科學產業之外，尤其是其餘科技大廠。例如 Alphabet 子公司 Verily Life Sciences 與葛蘭素史克藥廠 （GlaxoSmithKline）攜手創立生物電藥公司 Galvani Bioelectronics、蘋果公司（Apple）透過其研發ResearchKit 進行創新的臨床試驗、亞馬遜公司（Amazon）已經投資研發液體生物檢體（liquid biopsy）Grail 公司，並與 Merck 藥廠合作進行糖尿病管理。另一個促進併購的因素是消費者（患者）的定價壓力，因為這限制了藥物開發公司藉由銷售現有產品來成長的能力。
英格蘭基因體學公司與 Edico 攜手提升罕見疾病定序能力
Edico 公司於大會中宣布，將與英格蘭基因體學公司（Genomics England）合作，英國 Genomics 公司藉由 Edico 的 Dragen Bio-IT 平台，以解決全基因體定序數據的比對和變異檢測問題，進而提高對罕見疾病的次世代定序（next-generation sequencing）數據分析的準確性和一致性。
延伸閱讀：Adaptive Biotechnologies 與微軟跨領域結盟 透過 AI 解讀人體免疫系統基因訊息參考文獻：
1. https://www.forbes.com/sites/matthewherper/2018/01/08/bill-gates-tells-healthcares-capitalists-how-to-save-five-million-kids/
2. https://www.genengnews.com/gen-news-highlights/from-jp-morgan-more-capital-will-boost-biopharma-ma-in-2018/81255350
3. https://www.genomeweb.com/informatics/genomics-england-adopts-edicos-dragen-ngs-analysis
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