後疫情時代，Long COVID 致病機轉研究進展到哪了？

Long COVID 是確診新冠後的後遺症統稱，其涵蓋多達 200 種症狀。據統計，全球約至少 10% 的確診者（估約 6500 萬人）在康復後仍受此病症所擾。令人擔憂的是，罹患 Long COVID 的人數不但有可能低估，更於每天不斷增加中。

日前，Nature 期刊刊登一篇彙整 Long COVID 於體內生成機制的相關研究文獻，望能為埋首於新冠的臨床研究者更多臨床照護資訊，包含免疫、神經、生殖功能等。

Long COVID 相關症狀

儘管各年齡層都可能罹患 Long COVID，但診斷比例較高的區間落於 36 歲至 50 歲之間的非住院患者。目前已知的 Long COVID 症狀包含心血管疾病（cardiovascular）、第 2 型糖尿病、肌痛性腦脊髓炎/慢性疲勞（Myalgic Encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome, ME/CFS）等，然而由於相關研究機轉尚在研究中，因此至今仍無有效療法可治療。

綜合文獻整理相關機制

在免疫相關機轉方面，有研究指出許多在感染新冠肺炎後呈現輕症急性症狀的患者，其體內 T 細胞出現許多變化，包含 CD4+、CD8+ 記憶細胞數量的降低，表現有PD1 的中央記憶細胞（central memory cells）的增加等。而儘管新冠肺炎最初僅是與呼吸系統相關的疾病，但臨床上已證實 SARS-CoV-2 病毒有可能會透過免疫反應損傷其他器官系統，並連帶提升靜脈血栓的生成、肺栓塞與出血事件的風險。生殖功能方面， SARS-CoV-2 病毒可能與內分泌激素失調有關，進而導致子宮內膜反應紊亂。

神經相關症狀一直被認為是 Long COVID 最主要的反應，包含記憶衰退、認知障礙、感覺異常、暈眩及平衡問題、嗅覺與味覺喪失，嚴重者更可能有自主神經功能障礙，影響到日常生活。

ME/CFS 為多系統性的神經免疫疾病，常伴有無法透過休息緩解的極度疲勞、勞累後產生的認知障礙與睡眠不足。許多臨床學者指出，Long COVID 的症狀與 ME/CFS 有高相似性，因約有一半的患者符合該疾病的症狀。而無論患有 ME/CFS 或 Long COVID，皆不建議使用運動作為療法之一，因一項針對新冠患者的長期研究指出，身體活動會導致 75% 的患者病情惡化，並僅有不到 1% 患者病情受改善。