隨著近年來社群媒體日趨盛行，使用者可以快速地與世界各地的人們互動交流和共享資訊。不少網路名人亦會在線上平台以文字、圖片、音樂、影片等模式分享生活經驗以及對不同議題的見解。在芸芸眾多的社群網站或應用程式之中，TikTok（抖音海外版）是其中一個崛起速度最快的平台。自 2017 年推出以來，TikTok 全球使用者人數火速飆升，單在美國每月活躍用戶已超過 1.5 億人（截至 2023 年 2 月）。另外以台灣為例，有分析指截至 2023 年 1 月，全台約有 533 萬名 18 歲以上的 TikTok 使用者，佔總人口近四分之一。
社群媒體促進訊息流通，當中也必然包括與身心健康和疾病治療相關的醫療資訊。以近年發生率持續增加的婦科癌症為例，不少女性開始傾向經由網路和社群平台尋求健康建議，而 TikTok 上的影片也是其中一個廣受歡迎的資訊來源。然而，近日一項由美國俄亥俄州立大學綜合癌症中心的團隊進行的研究顯示，大部分在 TikTok 上流傳與婦科癌症相關的醫療資訊影片都充斥謬誤，恐令婦女使用者遭到誤導，甚至作出不正確的治療決定。
細菌竟為子宮內膜異位症的幕後黑手？（基因線上國際版）網路假消息傳播迅速，恐釀成婦女健康危機
研究文章已於醫學期刊《婦科腫瘤學》（Gynecologic Oncology）8 月號中刊登，今年較早前也曾於 2023 年美國婦科腫瘤學會（Society of Gynecologic Oncology）年會中以海報形式發表。論文第一作者，俄亥俄州立大學（The Ohio State University）助理教授 Laura Chambers 本身是一名婦科腫瘤醫師，她的病人以已為人母者和年輕女性為主。她希望透過與病患的互動更深入瞭解她們在臨床場景中不為人知的擔憂。具體來說，此次研究旨在探討婦女病患如何經由社交媒體獲取健康資訊以及怎樣使用這些資訊。
Chambers 教授表示，研究發現令人憂慮。她認為包括 TikTok 在內的社群媒體平台在健康資訊的傳播方面猶如雙刃劍，雖然具有潛力處理一些病人在門診就診期間鮮少提出的問題，填補醫療衛教的缺口，但是這些平台也可能成為不實與誤導性資訊的溫床，繼而對病人治療效果造成不良影響。
TikTok 影片充斥誤導訊息，研究發現逾 7 成婦科癌症資訊失實
為了探討 TikTok 上錯誤資訊流傳程度，團隊將研究範圍鎖定於卵巢癌、子宮內膜癌、子宮頸癌、外陰癌（Vulvar cancer）以及妊娠滋養細胞疾病（Gestational trophoblastic disease，是一種罕見子宮腫瘤）合共五種婦科腫瘤。研究人員一方面對與這五種癌症相關的 500 個最受歡迎的 TikTok 貼文（每種癌症取首 100 個）作系統分析，又對涉及這些癌症的五大常見主題標籤（hashtag）進行評估。此外，團隊蒐集了影片創作者的種族數據，釐清這些影片涉及的主題，並評估其論調和語氣。針對教育性質的影片，研究人員以常用於判斷書面和線上消費者健康資訊品質的 DISCERN 量表為基礎，經修訂後用作分析影片的品質和可靠性。
截至 2022 年 8 月，TikTok 上含有關於上述每種婦科癌症的前五大主題標籤的內容總瀏覽次數超過 4.66 億次，足見此類內容影響力極為巨大。然而，研究結果顯示，在 TikTok 平台裡流傳的婦科癌症資訊之中，有至少 73% 內容失實誤導且教育品質低下。除了充斥錯誤資訊之外，超過 75% 的內容來自白人創作者，黑人、亞洲人、拉丁美洲人等族群的比例均低於 10%，反映婦科癌症治療資訊傳播存在明顯的種族差異。
研究結果反映驚人事實，撥亂反正收窄差距實屬刻不容緩
Chambers 教授認為 TikTok 等社群媒體平台固然可以讓癌症患者分享抗病經歷和尋求友伴支持，但她也提醒大眾需要注意不實癌症資訊所帶來的公共衛生危機。醫療界和社會一方面要設法解決社群媒體充斥虛假資訊的問題，為婦科癌症患者提供優質的健康資訊和支援服務，另一方面也要思考如何創造更多樣化的內容，收窄在癌症治療方面的種族和文化差距。她又指出，醫療界需要營造一個鼓勵病患信任醫護人員，讓醫患雙方能真實對話的醫療環境。至於病人層面，她建議婦科癌症患者向信譽良好的醫療機構和病人權益團體尋求病友支援，並從中獲取可靠的醫療衛教資訊。
延伸閱讀：美國 FDA 加速核准！ImmunoGen 旗下 Elahere 用於含鉑化療抗藥性卵巢癌病人參考資料：
1. https://variety.com/2023/digital/asia/tiktok-150-million-us-monthly-users-government-ban-1235560251/
2. https://datareportal.com/reports/digital-2023-taiwan
3. https://www.gynecologiconcology-online.net/article/S0090-8258(23)00331-1/fulltext
4. https://cancer.osu.edu/find-a-doctor/search-physician-directory/laura-j-chambers
5. http://www.discern.org.uk/discern_instrument.php
6. https://james.multimedia-newsroom.com/index.php/2023/09/18/tiktok-headline/
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