一項大型隨機對照試驗挑戰了一項長期以來的觀點，即食用更多甜食會增加人們對甜味的偏好。這項研究發現，無論飲食中甜味含量高低或混合，參與者對甜味的偏好都沒有改變，能量攝取、體重或健康指標也沒有顯著變化。這項研究的嚴謹設計表明，甜味本身並非導致過度飲食的罪魁禍首，即使在干預結束後，參與者也會自然地恢復到基線的甜食攝取量。

甜食偏好並非由飲食決定？

長期以來，人們普遍認為，經常食用甜食會讓人們更加渴望甜味，而減少甜食攝取則能降低對甜味的偏好。然而，荷蘭瓦赫寧根大學（Wageningen University）的一項最新研究對此提出了質疑。該研究的主要研究者，感官科學與飲食行為榮譽教授 Kees de Graaf 博士指出：

「大多數檢驗重複接觸甜味對甜味喜好或偏好的影響的研究都是短期的，涵蓋的時間最多為一天。由於缺乏關於長期影響的一致數據，關於甜味偏好是否可修改的基本問題一直沒有得到解答。」

為了填補這一研究空白，研究人員進行了一項基於驗證方法的試驗，該方法使用專門為試驗開發的食物和飲料來測量甜味偏好，而不是作為干預飲食的一部分進行管理。該研究的嚴謹設計遵循了預先註冊且經過倫理批准的協議，並在整個試驗過程中嚴格遵守。

研究設計與發現

該研究招募了成年人，並將他們隨機分配到三組，分別食用高甜度、低甜度或混合甜度的飲食，為期六個月。研究人員在干預飲食開始前、飲食期間的兩個時間點、飲食結束後以及停止飲食後的一個月和四個月，對每個人的甜味偏好進行了測試。研究人員還研究了總能量和巨量營養素的攝取量、試驗期間的飲食攝取量以及生理指標，如體重、身體組成以及糖尿病和心血管疾病風險的血液指標，如葡萄糖、胰島素和膽固醇。

為了確保沒有混淆因素，研究人員對每組提供的食物和飲料中的碳水化合物、脂肪和蛋白質組成進行了匹配。他們還將性別、年齡和體重相似的人隨機分配，以避免各組之間存在較大差異。

研究結果顯示，降低接觸甜味食物的機會並未導致甜味偏好的改變、甜味感知的變化、食物選擇的改變或能量攝取量的變化。同樣地，食用更多甜味食物的小組也沒有出現對甜食偏好增加的情況。研究人員也沒有發現甜食攝取量與體重變化或糖尿病和心血管疾病生物標誌物之間存在關聯。干預結束後，參與者在 1 個月和 4 個月的追蹤期內自然地恢復到基線的甜食攝取量。

對公共衛生策略的啟示

這項研究的結果表明，單純透過減少飲食中的甜味來降低對甜食的渴望可能並非有效的公共衛生策略。瓦赫寧根大學人類營養與健康副教授 Monica Mars 指出：

「我們的研究顯示，這不太可能是一種有效的公共衛生策略。我們需要專注於以證據為基礎的飲食指南。」她認為，如果個人對自己的味覺偏好幾乎沒有控制權，那麼更多的責任可能在於更廣泛的環境，例如食品工業。

Gurmar（匙羹藤）：「糖分破壞者」或有助於抑制對糖的渴望

儘管減少飲食中的甜味可能無法改變對甜味的偏好，但其他策略可能對抑制對糖的渴望有所幫助。一項發表在《食慾》（Appetite）期刊上的新研究表明，匙羹藤（Gymnema sylvestre）的提取物可能是一種有效的輔助策略，以應對全球飲食中糖攝取的增加以及糖引發的一系列公共衛生問題。

匙羹藤，在印地語中也被稱為「糖分破壞者」（gurmar），是一種原產於亞洲的多年生木質藤本植物，具有抗甜特性，傳統上在阿育吠陀醫學中用於治療與糖相關的疾病，如糖尿病。它也被用於控制超重和肥胖、減少炎症和治療蛀牙。

研究人員解釋說：

「匙羹藤中的活性化合物是匙羹藤酸（gymnemic acids，GA），它作用於腸道的吸收表面和口腔中的味蕾。吸收糖的胃腸道組織具有與味蕾相似的結構，能夠檢測口腔中的糖。」匙羹藤特別作用於這些甜味受體，在味覺受體細胞內部，兩種蛋白質結合以結合糖和其他甜味劑。這種對甜味的抑制作用是可逆的，持續時間為 30 到 60 分鐘。

匙羹藤研究的細節

在這項研究中，研究人員使用了洛杉磯 Nu Brands Inc. 提供的 Sweetkick 品牌的薄荷糖，儘管該公司沒有參與研究的後續工作。每顆薄荷糖含有 4 毫克匙羹藤，相當於 75% 的匙羹藤酸。

過去的研究支持其他含有匙羹藤酸的薄荷糖和錠劑在減少糖果食品的享受、渴望和攝取方面的有效性。

這項隨機交叉試驗招募了 32 名年齡在 18 歲至 60 歲之間的健康成年人，他們自認為是高甜食消費者。在對甜味感知進行基線感官測試後，參與者被分配到兩個為期 14 天的匙羹藤薄荷糖干預組之一——使用系統性（每天在三個指定時間；SYS）或隨意性（每天最多六顆薄荷糖，時間由他們自己選擇；AD-LIB）方案。在安慰劑（PLAC）組中，參與者接受了等熱量的安慰劑。

在三個測試期間的四次訪問中，研究人員每隔 14 天收集一次來自食物頻率、飲料和渴望問卷、人體測量和感官測試的數據。

研究人員報告說：

「相對於安慰劑組，AD-LIB 條件使每日含糖飲料（SSB）的攝取量減少了 42%，並且相對於安慰劑組，總體糖渴望減少了 28%。AD-LIB 和 SYS 都降低了對巧克力的愉悅度評分和更多巧克力的渴望。在隨意性方案中使用匙羹藤可以減少糖渴望，並改變自認為有甜食偏好的人對甜食的渴望和消費。」

他們指出，在渴望期間或在食用甜食之前隨意攝取是一種更實用和真實的方法。薄荷糖組在身體成分方面也沒有觀察到顯著影響，儘管研究人員認為，更長時間的隨意性干預可能會減少體重和/或脂肪量。

未來研究方向

研究人員呼籲進一步研究匙羹藤對葡萄糖耐量受損者的影響、大腦對匙羹藤的反應、與嚴格飲食方案結合時的結果、更大的樣本量、更長的隨意性方案、體重變化以及潛在的代謝健康變化。

結論

總體而言，最新的研究結果表明，改變飲食中的甜味含量可能無法有效改變人們對甜食的偏好或對糖的渴望。然而，匙羹藤等天然提取物可能在抑制糖渴望和減少糖攝取方面發揮作用。未來的研究需要進一步探索這些策略的長期效果以及它們對不同人群的影響，以制定更有效的公共衛生干預措施，應對全球糖攝取過多的問題。

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原始資料來源: GO-AI-6號機 Date: December 1, 2025