近年來，褪黑激素作為一種非處方助眠劑，在台灣乃至全球的使用量顯著增加。然而，一項即將在美國心臟協會科學年會上發布的初步研究，為這種廣泛使用的補充劑敲響了警鐘。該研究指出，長期服用褪黑激素可能與心臟衰竭風險增加有關，引發了對其長期安全性的擔憂。
褪黑激素使用現況：普遍但缺乏監管
褪黑激素是一種由大腦松果體自然分泌的荷爾蒙，主要功能是調節睡眠-清醒週期。由於其相對低的風險和非處方可得性，褪黑激素補充劑在美國廣受歡迎，約有三分之二的成年人曾使用過。然而，美國食品藥物管理局（FDA）對膳食補充劑的監管寬鬆，這意味著褪黑激素產品的安全性與有效性並未經過嚴格審查。
更令人擔憂的是，2023年發表在《美國醫學會雜誌》（JAMA）上的一項研究發現，市售褪黑激素產品的實際含量與標籤上的聲稱存在巨大差異，範圍從標示量的74%到347%不等，且25種受測產品中有22種標示不準確。甚至有產品根本不含褪黑激素，或含有未標示的成分，如血清素。這種不確定性使得消費者難以控制劑量，增加了潛在的健康風險。
長期使用與心臟衰竭風險：一項初步研究
這項新的研究，檢視了超過13萬名患有慢性失眠的成年人的電子健康記錄，追蹤時間長達五年。研究人員發現，長期（一年或更長時間）使用褪黑激素的患者，在五年內發生心臟衰竭的機率比未使用者高出約90%（4.6% vs. 2.7%）。此外，褪黑激素使用者因心臟衰竭住院的風險也顯著增加，且全因死亡率也高於未使用者。
研究的主要作者，紐約州立大學Downstate/Kings County Primary Care的內科住院醫師Ekenedilichukwu Nnadi醫師表示：
「褪黑激素補充劑可能不像人們普遍認為的那麼無害。如果我們的研究得到證實，這可能會影響醫生如何向患者建議助眠劑。」
然而，這項研究也存在一些局限性。首先，它是一項觀察性研究，只能顯示相關性，而無法證明因果關係。其次，研究人員是根據醫療記錄來確定褪黑激素的使用者，這可能低估了實際的使用人數，因為許多人是自行購買非處方褪黑激素。此外，研究結果尚未經過同行評審，因此仍屬於初步發現。
劑量與副作用：謹慎使用是關鍵
儘管存在一些爭議，專家普遍認為，在小劑量下，褪黑激素補充劑可以作為短期或甚至長期的睡眠問題解決方案。耶魯醫學院的睡眠醫學專家Jennifer Martin Miner醫師指出，褪黑激素主要有助於入睡困難的人。
然而，Miner醫師強調，正確的劑量至關重要。大腦每24小時釋放約0.3毫克的褪黑激素，而市售補充劑的劑量範圍從1毫克到超過10毫克不等，遠遠超過身體自然產生的量。她警告說，更多的褪黑激素並不一定更好，除非是患有快速動眼期（REM）睡眠行為障礙的患者，否則一般人不需要超過5到10毫克的劑量。
過量服用褪黑激素可能會導致一些副作用，包括白天嗜睡、頭痛、頭暈和情緒變化。Miner醫師特別提醒，患有肝臟問題的人應避免使用超過10毫克的劑量，因為肝臟負責將褪黑激素從血液中清除。此外，有些人可能會出現鮮明的夢境或惡夢。
替代方案與專業建議：尋求根本解決之道
專家建議，在考慮使用褪黑激素補充劑之前，應首先嘗試改善睡眠習慣，例如保持規律的作息時間、睡前避免使用電子產品、營造舒適的睡眠環境等。如果這些方法無效，應諮詢醫生或睡眠專家，以找出潛在的睡眠問題，並制定更有效的治療計劃。
行為睡眠醫學心理學家Jade Wu表示：
「褪黑激素並非所有睡眠問題的萬靈丹，甚至可能適得其反，具體取決於你實際的睡眠問題是什麼。因此，讓我們從快速解決方案中慢下來，首先弄清楚問題是什麼。這就是睡眠專業人士真正能提供幫助的地方。」
結論與研判：權衡利弊，謹慎使用
總體而言，褪黑激素作為一種助眠劑，具有一定的潛在益處，但同時也存在一些風險，特別是長期使用和高劑量使用。最新的研究表明，長期服用褪黑激素可能與心臟衰竭風險增加有關，儘管這項研究仍需進一步驗證。
因此，對於那些正在考慮使用或已經在使用褪黑激素的人來說，以下幾點建議至關重要：
謹慎使用：
在沒有醫生建議的情況下，避免長期或高劑量使用褪黑激素。
注意劑量：
選擇低劑量的產品，並嚴格按照標籤上的指示服用。
尋求專業建議：
如果有持續性的睡眠問題，應諮詢醫生或睡眠專家，找出根本原因並制定更有效的治療計劃。
關注產品品質：
選擇經過第三方實驗室（如USP或NSF）獨立測試的產品，以確保其品質和準確性。
權衡利弊：
充分了解褪黑激素的潛在益處和風險，並根據自身情況做出明智的決定。
在褪黑激素的長期安全性得到更充分的研究之前，我們應保持警惕，謹慎使用這種廣泛使用的補充劑。
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原始資料來源: GO-AI-6號機 Date: November 3, 2025