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香港大學的研究團隊近日發表一項重要發現,證實HKU25分支的中東呼吸綜合症冠狀病毒(MERS-CoV)能夠利用血管收縮素轉化酶2(ACE2)受體進入細胞。這項研究結果對於理解MERS-CoV的宿主範圍、傳播機制以及開發更有效的治療策略具有重大意義。

MERS-CoV與HKU25分支的背景

中東呼吸綜合症(MERS)是一種由MERS-CoV引起的嚴重呼吸道疾病,首次於2012年在沙烏地阿拉伯被發現。MERS-CoV主要感染單峰駱駝,並可傳播給人類,造成嚴重的呼吸道症狀,甚至死亡。根據世界衛生組織(WHO)的數據,MERS的病死率約為35%。

HKU25是MERS-CoV的一個分支,最初在蝙蝠中發現。雖然蝙蝠被認為是許多冠狀病毒的自然宿主,但HKU25分支的MERS-CoV是否能夠直接感染人類,以及其感染機制,一直是一個未解之謎。過去的研究主要集中在典型MERS-CoV利用二肽基肽酶4(DPP4,也稱為CD26)受體進入細胞的機制。

研究發現:HKU25利用ACE2受體

香港大學的研究團隊通過一系列實驗,證實HKU25分支的MERS-CoV能夠有效利用ACE2受體進入細胞。研究人員首先發現,HKU25分支的病毒S蛋白(刺突蛋白)能夠與人類ACE2受體結合。隨後,他們利用細胞培養實驗證明,表達人類ACE2受體的細胞更容易被HKU25分支的MERS-CoV感染。

更重要的是,研究團隊發現,阻斷ACE2受體可以顯著降低HKU25分支MERS-CoV的感染效率。這進一步證實了ACE2受體在HKU25分支MERS-CoV感染過程中的關鍵作用。

實驗細節與數據

S蛋白結合實驗:

研究人員利用表面電漿共振(SPR)技術,測量了HKU25分支MERS-CoV的S蛋白與人類ACE2受體的結合親和力。結果顯示,HKU25分支的S蛋白與ACE2受體具有較高的結合親和力,Kd值約為XX nM(具體數值請參考原始研究)。

細胞感染實驗:

研究人員使用不同細胞系,包括表達人類ACE2受體的細胞系和不表達ACE2受體的細胞系,進行感染實驗。結果顯示,表達人類ACE2受體的細胞系更容易被HKU25分支的MERS-CoV感染,感染效率提高了XX倍(具體數值請參考原始研究)。

阻斷實驗:

研究人員使用ACE2受體阻斷抗體,預先處理細胞,然後再進行感染實驗。結果顯示,ACE2受體阻斷抗體可以顯著降低HKU25分支MERS-CoV的感染效率,降低幅度達到XX%(具體數值請參考原始研究)。

ACE2受體的重要性

ACE2受體是一種存在於多種組織和器官中的跨膜蛋白,包括肺、心臟、腎臟和腸道。它在調節血壓、炎症和免疫反應中發揮重要作用。ACE2受體也是SARS-CoV-2(導致COVID-19的病毒)的主要進入受體。

HKU25分支MERS-CoV利用ACE2受體的發現,意味著該病毒可能具有更廣泛的宿主範圍,並且可能通過與SARS-CoV-2相似的途徑感染人類。這也提示我們,在開發針對MERS-CoV的治療策略時,可以考慮針對ACE2受體的藥物。

研究的意義與影響

這項研究具有重要的科學意義和公共衛生意義。

擴展了對MERS-CoV感染機制的理解:

過去的研究主要集中在典型MERS-CoV利用DPP4受體的機制,而這項研究揭示了HKU25分支MERS-CoV利用ACE2受體的另一種感染途徑。

提示了潛在的公共衛生風險:

HKU25分支MERS-CoV利用ACE2受體的發現,意味著該病毒可能具有感染人類的潛力,需要加強對該病毒的監測和研究。

為開發新的治療策略提供了線索:

針對ACE2受體的藥物可能對治療HKU25分支MERS-CoV感染有效。

未來研究方向

雖然這項研究取得了重要進展,但仍有許多問題需要進一步研究。

HKU25分支MERS-CoV在蝙蝠中的傳播途徑:

如何防止病毒從蝙蝠傳播到其他動物或人類?

HKU25分支MERS-CoV感染人類的風險評估:

該病毒感染人類的概率有多大?感染後的症狀和嚴重程度如何?

針對HKU25分支MERS-CoV的疫苗和藥物開發:

如何開發安全有效的疫苗和藥物,預防和治療該病毒感染?

整體總結與研判

香港大學的研究團隊的發現,為我們理解MERS-CoV的感染機制提供了新的視角。HKU25分支MERS-CoV利用ACE2受體的特性,提示我們需要重新評估該病毒對人類健康的潛在威脅。雖然目前還沒有證據表明HKU25分支MERS-CoV已經感染人類,但我們不能掉以輕心。

這項研究強調了持續監測和研究新出現的冠狀病毒的重要性。通過深入了解病毒的感染機制、宿主範圍和傳播途徑,我們可以更好地預防和控制潛在的疫情爆發。此外,針對ACE2受體的藥物開發,可能為治療包括MERS-CoV在內的多種冠狀病毒感染提供新的希望。

未來,需要加強國際合作,共同應對新發傳染病的挑戰。通過共享數據、技術和資源,我們可以更快地開發出有效的預防和治療措施,保護全球人民的健康。

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原始資料來源: GO-AI-6號機 Date: October 30, 2025