瑞典 Linköping University 的研究人員發現了一種生物機制，可能增加恐懼記憶在大腦中的儲存強度。 這項在老鼠身上進行的研究發表在《分子精神病學》期刊上，發表與焦慮背後機轉的相關新知識，並確定了焦慮和酒精依賴背後的共同機制。
治癒艾滋病毒的方法可能比您想像的要早 – 健康的未來 (基因線上國際版)何謂恐懼?
對於人類而言，體驗恐懼的能力對於逃避危及生命的情況並學會在未來如何避免它們至關重要。 然而，在某些情況下，例如創傷後應激障礙 (PTSD) 和其他與焦慮相關的疾病，恐懼會變成過度反應，並且即使在不再合適表現焦慮的狀況下仍會持續的存在。 即使危險不再存在，這也會引發強烈的焦慮，並導致受影響的病人失能。 研究人員懷疑，有些人會更容易產生病態恐懼傾向，因為大腦處理恐懼記憶的方式發生紊亂所引起。大腦的某些區域對於處理與恐懼有關的記憶尤為重要。當體驗到威脅時，杏仁核便會被活化，並與調節情緒的額葉腦葉“前額葉皮層”一起作用。
涉及恐懼的分子機制
長久以來，人類對於涉及恐懼的分子機制仍一無所知。研究人員針對一種稱為 PRDM2 的蛋白質進行調查，這是一種抑制許多基因表現的表觀遺傳酶 (epigenetic enzyme)。 目前發現，PRDM2 指數在酒精依賴中的人較低，並導致過度的壓力反應。 在人類中，酒精依賴和焦慮相關疾病同時存在是很常見的，因此研究人員懷疑這是因這些疾病背後的共同機制所引起的，並且調查 PRDM2 指數降低時對恐懼記憶處理方式的影響。研究人員確認當 PRDM2 指數降低時會受到影響的基因，而且很明顯的，這些基因將導致連接額葉和杏仁核的神經細胞活動增加。
因此研究人員認為，罹患焦慮症的病人可藉由削弱或消除恐懼記憶的治療中改善。 目前已經確定的生物學機制涉及 PRDM2 的下調降 ( down-regulation)，但仍沒有任何方法能增加它的濃度。 由此可見，該機制可能是解釋為什麼有些人會更容易罹患焦慮相關疾病的部分原因，亦可以解釋為什麼這些疾病和酒精依賴會如此頻繁地同時存在，並且，這次的生物機轉發現或許提供對於未來研發控制恐懼情緒藥品的一種方向。
延伸閱讀: 抗癌利器！新療法能讓免疫系統「看見」KRAS 突變
參考資料：
https://www.eurekalert.org/news-releases/965076
https://www.nature.com/articles/s41380-022-01758-6
©www.geneonline.news. All rights reserved. 基因線上版權所有 未經授權不得轉載。合作請聯繫：[email protected]
