新加坡南洋理工大學（Nanyang Technological University, NTU）近期發表一項突破性研究，首次指出存在於人體肺中的細菌－奈瑟氏菌屬（Neisseria）可能為導致支氣管擴張症（Bronchiectasis）亞洲患者的致病菌，並與氣喘、慢性阻塞性肺病（chronic obstructive pulmonary disease, COPD）有關，打破以往對奈瑟氏菌的瞭解，此篇研究於日前刊登於 Cell Host & Mircobe 期刊中。
輝瑞雙價 RSV 候選疫苗於第 3 期臨床試驗展現 85%有效性！（基因線上國際版）支氣管擴張症
支氣管擴張症為一不可逆的慢性疾病，在亞洲人種中的流行率是西方人的 4 倍之多，隨著年齡的增長而急速增加，且可見於自肺結核康復的個案中。有研究指出肺部的微生物組成與該疾病的臨床表型相關，目前常見的病原體包含肺炎鏈球菌（S. Pneumoniae）、流行性感冒嗜血桿菌（H. influenzae）及綠膿桿菌（Pseudomonas aeruginosa），皆具有引發侵犯性肺炎（invasive pneumonia）的能力。
支氣管擴張症的患者呼吸道常為彎曲、鬆弛且膨大，且容易有反覆性的呼吸道感染情形，進而產生久咳、胸痛、呼吸困難等症狀。一旦惡化，將導致氣管產生不可逆的變形、擴張，因此治療通常採取多重治療，控制病情以降低傷害。
目前已知奈瑟氏菌會存在於人類的口腔黏膜、喉嚨與上呼吸道，並可能引起流行性腦脊髓膜炎（Meningococcal meningitis）和淋病（gonorrhoea）等疾病，但在此研究之前，其與支氣管擴張症的肺部感染和疾病進程相關性仍是未知的。而在 NTU 的跨國際研究團隊透過次世代定序分析新加坡 225 名支氣管擴張患者的感染數據，並與歐洲患者進行配對後，首次發現奈瑟氏菌可能為亞洲支氣管擴張症患者的關鍵致病菌之一，並與較差的臨床預後有關。
奈瑟氏菌屬可能在支氣管擴張症中扮演重要角色
根據 NTU 的研究結果指出，肺部內含有一定數量的微黃奈瑟菌（N. Subflava）的支氣管擴張患者，相較於其他微黃奈色菌含量較少的患者，會有更嚴重的疾病病程與反覆感染的情形。而在進一步使用細胞實驗與動物模型分析後，證實微黃奈瑟菌會破壞細胞，進而導致患者出現發炎與免疫功能障礙等症狀。
除此之外，研究團隊在其他慢性呼吸道患者中也發現了奈瑟氏菌，包含嚴重氣喘、慢性阻塞性肺病；而在透過次世代定序技術（Next-generation sequencing）找奈瑟氏菌的傳染源頭後，發現處在熱帶氣候的亞洲環境有利於此菌生長。
研究團隊指出，本研究為首次證實奈瑟氏菌屬與支氣管擴張症的疾病嚴重程度、肺功能惡化與較高的反覆感染率有關，而這項重大發現對於亞洲患者尤其重要。若是醫生能在早期的患者肺部中儘早識別出奈瑟氏菌，就能加速進行個別化治療，為亞洲患者提供更好的療效。
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