又一猴子病毒恐對人類造成威脅？美研究揭該病毒鎖定人體細胞內關鍵受體

科羅拉多大學的 BioFrontiers 研究所在過去 15 年來不斷透過最先進的實驗技術來探索全球動物病毒，以研究其對人類的影響。根據該研究所近期發表於 Cell 期刊上的最新研究指出，一個鮮為人知的病毒族群已在非洲野生靈長類動物間流行，並且會在猴子上引起類伊波拉病毒（Ebola-like）的致命症狀。儘管尚未有感染該病毒的個案出現，但有鑒於其與愛滋病毒（human immunodeficiency, HIV）有多起相似之處，科學家已十分擔憂其對於人類的影響。

對人類有威脅的猴子病毒

全球有上千種病毒在動物間傳播，現已有多種本在動物上無症狀的病毒，但在轉移到人體後卻出現可能致命的病症，如 2012 年的中東呼吸症候群冠狀病毒（Middle East Respiratory Syndrome coronavirus, MERS-Cov）、2003 年的嚴重急性呼吸道症候群冠狀病毒（severe acute respiratory syndrome coronavirus, SARS-CoV）及 2020 年的新冠病毒（SARS-CoV-2）。

近期 BioFrontiers 研究所集中火力在專攻猿動脈炎病毒屬（simian arteriviruses）的研究上，此病毒在豬隻與馬中十分常見，其中的猿出血熱病毒（simian hemorrhagic fever virus, SHFV）會導致個體產生類伊波拉的症狀，並於 1960 年代在全球圈養的彌猴群中擴散、爆發。

研究指出，細胞內的受體 CD163 在猿出血熱病毒的感染中扮演關鍵的作用，能讓病毒侵入並感染個體細胞。研究團隊在實驗中更發現此病毒十分擅長鎖定人體的 CD163，進而進入人體細胞並迅速展開複製作用。而與 HIV 相似，猿出血熱病毒也會攻擊免疫細胞，導致個體的關鍵免疫防禦機制受到破壞。