個人化癌症基因醫療研究計畫 獲加拿大政府資助
撰文 / Joanne Shih
加拿大英屬哥倫比亞省（British Columbia，BC 又稱卑詩省）政府承諾資助 300 萬加幣於癌症治療的臨床試驗計畫，日前卑詩省省長 Christy Clark 參訪卑詩癌症中心（BC Cancer Agency）時宣布。
「想像在未來，當我們身邊的人被診斷出癌症，醫療人員有能力告訴病患將有很高的治癒率，這是多麼令人振奮的事情。」省長 Christy Clark 以癌症病患家屬的身份發表資助癌症研究的聲明，她的母親過去曾罹患乳癌，經治癒之後卻因腦癌離開人世；癌症至今對人類而言仍是相當難以控制的疾病之一，世界衛生組織統計指出癌症是全世界造成疾病與死亡的主要原因，許多類型的癌症具有高度轉移性與復發性，仍然無法透過現今的醫療完全治癒。
在 2012 年時，卑詩癌症中心展開個人化癌症基因組（Personalized Onco-Genomic，POG）臨床試驗計畫，針對病患的腫瘤組織進行採樣（Biopsy），使用進階的基因定序技術（genome sequencing techniques）將基因解碼，分析病患癌細胞組織的 DNA 組成，由於不同類型的細胞會有不同的因子促進其生長，而且在不同病患身上也會有所差異，透過個人化的基因分析，研究人員進一步找出特定的生長因子，使臨床醫師得以針對特定因子進行投藥抑制其生長，選擇最適合病患的藥物治療，如此能更精準地抑制癌細胞，達到更有效率的治療效果。
代表卑詩癌症基金會（BC Cancer Foundation）的醫師 Janessa Laskin，同時身為 POG 臨床試驗的主持人之一，Laskin 醫師說：「在大約百分之十的癌症病例中，腫瘤學家最初認為這些病患為相同的癌症，但經過個人化的癌症基因組分析後，才發現是截然不同的癌症類型。」過去因為認為是相同的癌細胞，因此使用制式化的治療流程，但並非對所有患者都適用，反而在許多患者身上造成藥物耐受性（Tolerance），更使得癌症擴散或復發時更難以控制，POG 計畫的目標是透過個人化的基因分析，為病患設計專屬的治療策略，除了能提高藥物抑制腫瘤的效果，更能減少過量投藥所造成的副作用，同時減少醫療資源的浪費。
檢測一組基因序列需要 3,500 加幣，而每名病患進行整套治療程序需花費將近 27,000 加幣，最初是由卑詩癌症基金會募款資助，由 2012 年至今已有超過四百名患者參與臨床試驗，其中涵蓋五十種不同的癌症，過去三年內有也相當多成功的病例，癌症患者 Jennifer Strack 在兩年前被診斷為第四期肺癌，在接受標準化療流程後，癌細胞對藥物沒有反應，因此 Jennifer 參與 POG 的基因檢測，根據分析結果鎖定一種特定的藥物，Jennifer 開始接受個人化治療，治療一個月後的 X 光追蹤，顯示肺部的腫瘤明顯變小，持續接受藥物至今，Jennifer 表示：「現在我覺得自己幾乎回復正常，我現在能活著就是希望的證明。」
不過並非所有癌症患者都可以參與研究計畫，臨床試驗僅針對特定的癌症患者，研究鎖定在難以治癒的癌症患者，而且癌細胞有轉移（Metastatic cancer）至其他器官，在尚未接受過多化學治療時才適合進行，更重要的是，進行臨床試驗必須為患者自願參與。
在獲得政府資助之後，POG 研究計畫將進入下一個階段，預計在近五年內將擴大到至少兩千名病患，計劃主持人 Janessa Laskin 醫師及卑詩基因研究所主任 Marco Marra 表示，期待在建立更完善的資料庫、診斷技術更臻成熟後，能夠幫助更多的癌症病患，Laskin 醫師期許：「現階段我們仍然無法治癒癌症患者，對我而言，能找到最適合病患的藥物、延長控制癌症的時間，就是目前最大的成功。」
參考文獻
1.CBC News: Cancer genomics treatment program gets millions in funding in B.C.
2.BC Cancer Foundation: Supporting miracles with Personalized Onco-Genomics http://bccancerfoundation.com/about-us/news/supporting-miracles-personalized-onco-genomics#
3.World Health Organization: Cancer
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs297/en/
圖片來源
Province of British Columbia: https://www.flickr.com/photos/bcgovphotos/24045904050/in/photostream/
