德國生技製藥公司 CureVac 日前宣布將與比利時免疫療法公司 myNEO 簽訂研究合作協議，共同研究腫瘤表面的特定抗原以開發新型癌症 mRNA 疫苗。CureVac 將會貢獻自身於 mRNA 技術領域深耕 20 年的專業，而 myNEO 則會提供旗下的機器學習平台，因其彙整了多項生物數據可用於辨識特定標靶抗原的免疫反應。
ASGCT 2022：超越疫苗的 RNA 療法（基因線上國際版）CureVac 儘管深耕 mRNA 技術，2021 年卻頻失利
儘管 CureVac 在開發 mRNA 疫苗療法有著豐富的背景知識與經驗，但仍有失利的時候。於 2021 年因旗下第一代 COVID-19 疫苗 CVnCoV 在第三期臨床試驗中對新冠病毒的防護力僅有 48%，效力遠低於輝瑞與莫德納的 mRNA 疫苗，CureVac 決定放棄第一代疫苗計畫，並專注於 2020 年與 GSK（GlaxoSmithKline）合作的雙價（bivalent）、二代 COVID-19 候選疫苗 CV2CoV 開發。兩公司於今年 4 月發表了該疫苗的臨床前期數據：雖然為了結合兩新冠變種病毒 Beta 與 Delta 的 mRNA 而使得劑量必須減半，但其所產生的變體抗體量卻與單價 mRNA 疫苗相似，能產生強力的免疫防護反應。
另一方面，CureVac 在 2021 年前半前也表示與百靈佳殷格翰（Boehringer Ingelheim）長達 7 年的 mRNA 癌症疫苗合作將在 11 月告終。過去合作中，雙方已針對非小細胞肺癌（NSCLC）開發出 mRNA 肺癌疫苗 BI 1361849（CV9202），目前與局部放射療法搭配進行第 1/2 期臨床試驗，治療 NSCLC 患者。
延伸閱讀：抗 Delta、Lambda 病毒更有效！CureVac 能靠第 2 代 mRNA 疫苗捲土重來？CureVac 與 myNEO 攜手投入癌症疫苗研發競賽！
mRNA 疫苗除了可以預防傳染性疾病，其原理還可以應用至癌症治療。以癌症免疫療法來說，mRNA 疫苗能訓練人體免疫系統識別癌細胞表面的蛋白質，進而攻擊、抑制癌細胞增生。此外，因為癌症的在個體差異很大，即使罹患同一種癌症的病患也會表現出相當多樣的腫瘤抗原，客製化 RNA 疫苗將可以針對個別病患差異，開發精準的免疫療法。
此次，CureVac 決定利用自身的 mRNA 技術在腫瘤學領域再度放手一搏。結合自身第二代 mRNA 主鏈技術，並應用 myNEO 的演算法與深度學習（deep learning）平台來找尋會引發強烈免疫反應的腫瘤抗原標靶，以開發新型 mRNA 癌症疫苗。
目前投入癌症疫苗開發的競爭對手還有德國生技公司 BioNTech，目前旗下有 4 個 mRNA 癌症候選疫苗正在人體臨床開發階段；近期更宣布與美國製藥巨頭在聲元（Regeneron Pharmaceuticlas）擴大策略性合作，共同展開 mRNA 候選疫苗 BNT1116 與免疫療法 Libtayo 對非小細胞肺癌（NSCLC）的療效研究，目前正在臨床前期開發中。另外，莫德納（Moderna）也也有開發個人化癌症疫苗（personalized cancer vaccine, PCV）、KRAS 疫苗與免疫檢查點疫苗等臨床開發計畫正進行中，欲利用精準醫療切入癌症疫苗市場，開創免疫療法的新頁。
