避免鸦片类止痛药成瘾！新型植入医材精准标靶神经元、成分生物可分解

现行常见的止痛方法大概有几种途径，首先是鸦片类（opioid）止痛药，这类药物缓解疼痛效果佳，但容易造成成瘾问题。其次是物理性冷疗法（cryotherapy），以及电刺激止痛，不过两者没办法精准针对造成疼痛的神经元治疗，而且可能还会因为外加刺激，造成体内组织损伤。

最新发表于《Science》研究，由美国 Northwestern University 团队研发一项创新植入型止痛医材，利用液体微流控（microfluidic）与蒸散原理，让螺旋形的微型植入装置可以精准缓解目标神经元的疼痛反应。这项装置不但不需采用任何止痛药物，没有产生药物成瘾问题，此外装置成分可在生物体中分解，不会造成体内负担。

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新型植入式医材运作原理

这项装置运作的基本原理，是利用液体冷凝功能诱导疼痛神经元上的液体蒸发，蒸散作用使得神经元温度下降，进而缓解疼痛讯号的传递。该装置作用的目标是周边神经元，因为周边神经负责串连大脑、脊髓跟其他身体部位的讯号传递，只要阻断少数神经元的传递功能，就能有效减缓全身性疼痛。

为了产生冷凝效果，该装置设计有 2 个微流体通道，一个是装填液体冷却剂全氟戊烷（perfluoropentane），这是目前已批准可用于加压吸入器的物质；另一个通道装填惰性气体氮气。当两通道的物质交会发生反应，会导致液体快速蒸发。为了避免快速降温，设备同时有一个微型传感器监测当下神经的温度，避免温度过低造成组织损伤。