日本名古屋大学解密哺乳类体温调控机制！研究结果有望开发人工调体温技术

人类与其他许多哺乳类动物的体温约为 37°C 左右，此恒温的设定能让体内器官得以运作；且一旦体温大幅偏离正常范围时，就可能导致中暑、失温等，进而使器官功能受损，严重者则可能致死。然而，若能人工地调整体温，或许能有效治疗。

近期日本名古屋大学（Nagoya University）发表新研究指出，哺乳动物体温调节的关键在于大脑视前区（preoptic area）的 EP3 神经元。研究团队进而表示，此刊登于 Sciences Advances 的重大发现在未来有望可用于开发协助调节体温以治疗中暑、失温等技术。

体温调节中心中的 EP3 神经元为温控关键

人类的温度调节中心是位于大脑的下视丘区域的视前区，当其接受到因感染而释放的前列腺素 E2（PGE₂），则会发送提高体温的指令，以对抗病毒、细菌及其他致病因子。然而，对于是哪些视前区的神经元下达此体温调节的指令，尚待研究。

为解开此大哉问，来自名古屋大学的 Kazuhiro Nakamura 教授及其团队透过大鼠实验模式，专注探讨视前区的 EP3 神经元及上头的 PGE₂ 受体对于体温调控的作用。

研究团队首先研究 EP3 神经元的活性如何随着环境温度变化而改变。已知大鼠生活最舒适的温度约为 28°C，而研究团队将其分别暴露在寒冷（4°C）、室温 (24°C) 和高温 (36°C) 的环境中。研究结果显示，36°C 会激活 EP3 神经元，其他两温度则无此作用。

EP3 调温机制大解密

研究团队还观察了 EP3 神经元的神经纤维，以确定神经讯号的传输位置。研究结果显示，EP3 神经纤维散布于大脑的许多不同区域，以交感神经系统的下视丘背中核（dorsomedial hypothalamus , DMH）分布居多，并透过 γ-胺基丁酸（γ-aminobutyric acid, GABA）传输神经刺激讯号。

综观来看，本研究指出 EP3 神经元透过释放 GABA 至 DMH 区域的神经元，进而发送抑制讯号以控制交感神经反应，进而防止体温受到环境影响，从而发挥调节体温的作用。

研究团队认为，本研究的发现将能为未来人工调控体温的技术铺路，并有望透过调高体温以促进燃脂以治疗肥胖症。Nakamura 还指出，有鉴于全球正面临气温升高的问题，而此技术有望为人类带来存活新策略。

延伸阅读：为何女性的药物不良反应率较高？新的小鼠研究或许有助说明

参考资料：
1. https://www.nagoya-u.ac.jp/researchinfo/result-en/2022/12/20221226-01.html
2. https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.add5463