一些国际大药厂纷纷投入新冠肺炎（COVID-19）疫苗研究或药物治疗的开发，如，Pfizer 与 BioNTech 合作开发 mRNA 疫苗，Sanofi 与 GSK 开发佐剂疫苗，AstraZeneca 携手牛津大学（University of Oxford）开发以腺病毒为载体的疫苗 ChAdOx1。
5 月 26 日，默克（Merck，美加以外地区称为默沙东）也加入此行列，宣布 3 项关键的科学合作计划，来对抗 COVID-19。
1. 收购奥地利疫苗开发公司 Themis Bioscience。
Themis Bioscience 致力于传染病疫苗和免疫调节疗法的开发，已建立减毒性麻疹疫苗的平台，该疫苗可以作为多种病原体基因的载体，包括 SARS 冠状病毒（SARS-CoV）。
2. 与国际爱滋病疫苗发启组织（International AIDS Vaccine Initiative, IAVI）合作开发 VSV 载体疫苗。
IAVI 先前成功将水泡性口炎病毒（vesicular stomatitis virus, VSV）将伊波拉病毒表面蛋白的基因转运到宿主细胞中，制成疫苗。Merck 也进行将新冠病毒（SARS-CoV-2）的棘状蛋白（spike protein, S 蛋白）结合到 VSV 内的研究，以制成 COVID-19 疫苗。美国生物医学高级研究与发展局（BARDA）也投入 3800 万美元支持此疫苗开发，期望在 2020 年以后开始人体试验。
3. 与 Ridgeback Biotherapeutics 合作开发口服抗病毒药物 EIDD-2801
此药能抑制多种 RNA 病毒。在小鼠实验中，EIDD-2801 能改善 SARS-CoV 以及 MERS-CoV 感染小鼠的症状，包含体重减轻、肺出血以及降低肺部的病毒量。近日，Ridgeback Biotherapeutics 也招募英国的健康受试者，进行该药物的安全性试验。
需要 2 种以上疫苗，以应付不同族群的需求！
根据世界卫生组织（WHO）的最新统计报告，有 124 种 COVID-19 候选疫苗处于八种不同技术或平台的不同开发阶段。Merck 研究实验室负责人 Roger Perlmutter 提到，大多数疫苗开发项目都失败了，制造疫苗是一件非常困难的事。因此，如果他们要开始生产疫苗，成为第一个不是首要任务，会先想考虑一下哪种疫苗平台最有可能获得成功。因为，以现实状况来看，可能需要 2 种以上的 COVID-19 疫苗来满足全世界所有人的需求，以应付不同的族群，如老人、儿童。
延伸阅读：拯救人类需基因转殖鼠帮忙，以新冠肺炎细胞激素风暴为例——专访国卫院免疫医学研究中心谭泽华主任参考资料：
1. https://www.businesswire.com/news/home/20200526005251/en/Merck-Announce-Multiple-Scientific-Efforts-Combat-COVID-19
2. https://www.sciencemag.org/news/2020/05/merck-one-big-pharma-s-biggest-players-reveals-its-covid-19-vaccine-and-therapy-plans
3. https://www.mrknewsroom.com/news-release/research-and-development-news/iavi-and-merck-collaborate-develop-vaccine-against-sars-c
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