保命基因突变后竟是易胖体质的罪魁祸首?!

近日，杜克大学的研究团队指出，当动物体的 ankyrin-B 基因出现变异的时候，会增加其体内吸收葡萄糖（glucose）的速度，这可能是造成特定人群的肥胖的原因，而此研究刊登于美国国家科学院院刊（the Proceedings of the National Academy of Sciences）。

该研究团队采用小鼠模组进行实验，并将小鼠分成正常组与 ankyrin-B 基因突变组，给予固定的饮食量跟运动量，结果发现，脂肪细胞（fat cells）吸收大量葡萄糖后，其大小会也比原本的大两倍以上。若喂食小鼠高脂肪食品，ankyrin-B 基因突变组的体重很快就上升的情形。

该研究团队更进一步指出，脂肪细胞吸收葡萄糖速度加快的原因在于葡萄糖转运蛋白4（Glucose transporter 4，简称 Glut4）有关，ankyrin-B 基因的剔除或突变，都会增加并加速 Glut4 运输葡糖糖进入脂肪细胞内。该研究作者 Vann Bennett 博士将此现象称为”fault-free obesity”(暂译：无瑕疵肥胖)。

Vann Bennett 博士指出，祖先在饥荒的时候，ankyrin-B 基因可能帮助他们储存能量。然而，目前是饮食富足的年代，ankyrin-B 基因变异可能是肥胖盛行的原因之一。该研究团队也估计，欧裔美国人的 ankyrin-B 基因突变率大约为 1.3 %，非裔美国人约 8.4%。

而早在 30 年前，Vann Bennett 博士是第一个发现 ankyrin-B 基因的研究人员，他指出，ankyrin-B 基因变异跟自闭症（autism）、肌肉萎缩症（muscular dystrophy）、老化、糖尿病（diabetes）及心律不整（irregular heartbeat）有关。该研究团队 Damaris Lorenzo博士指出，当脂肪细胞内的脂质堆积量增加时，会将脂质堆积在肝脏与肌肉中，当脂质不正常堆积时，会使人体产生发炎反应并破坏胰岛素的作用，严重时，会导致第二型糖尿病。

该研究团队也表示，因为造成人体肥胖的因素有很多，未来必须先进行人体 ankyrin-B 基因突变的检测，并评估家族病史，再加上后续临床试验来验证。

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