近期新冠病毒出现新型变异株“B.1.1.529”，这种来自非洲博茨瓦纳（Botswana）变异病毒来势汹汹，迫使英国暂停飞往非洲 6 个高风险国家的航线。此变异株也引发 WHO 警戒并于 11 月 26 日召开紧急会议，正式将此高关注变异株（variant of concern）命名为“Omicron”。
后疫情时代，欧洲如何重塑医疗保健系统？（基因线上国际版）变异位点数高出 Delta 两倍的变种病毒
棘蛋白（spike protein）是新冠病毒辨识宿主细胞、攻击其免疫系统的主要构造。B.1.1.529 病毒是由原始病毒 B.1.1 突变而来，B.1.1.529 棘蛋白带有 32 个变异点，变异数是 Delta 病毒 2 倍，这会使得病毒更容易入侵人体免疫系统，也更能闪躲免疫系统的 T 细胞专一性攻击。
B.1.1.529 的其中一项棘蛋白突变可以透过基因分型检测（genotyping test）测得，相较现行主要采取基因体定序才能得知病毒种类的，基因分型检测可以更快得知测试结果。
结果显示 B.1.1.529 传染范围已超出原始病毒发现地，一旦其传播力胜过现在盛行率最高的 Delta 变异株，很有可能引发新一波全球大流行。
全球传染范围？
第一例 B.1.1.529 变种病毒是在非洲博茨瓦纳发现的，近期全球 50 名确诊案例，出现在博茨瓦纳、南非、以及香港。其中香港确诊者为来自南非旅客，科学家更推论南非 Gauteng 省近期确诊 90% 都为 B.1.1.529 变种病毒感染。
目前 WHO 已列为需留意变异株包含 Eta（B.1.525）、Iota（B.1.526）、Kappa （B.1.617.1）、Lambda（C.37）、及今年 9 月新增的 Mu（B.1.621）。
延伸阅读：打过疫苗仍会感染！Mu 变种病毒具“免疫逃逸”危险性参考资料：
1. https://www.nature.com/articles/d41586-021-03552-w
2. https://www.who.int/news/item/26-11-2021-classification-of-omicron-(b.1.1.529)-sars-cov-2-variant-of-concern
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