德國生技製藥公司 CureVac 於 7 月 5 日宣布為維護其深耕 mRNA 技術 20 多年的智慧財產權，已在德國杜塞道夫（Düsseldorf）地方法院向同來自德國的生技大廠 BioNTech（BNT）及其兩家子公司提出智慧財產權訴訟，因後者與輝瑞（Pfizer）合作的新冠 mRNA 疫苗 Comirnaty 已損害到 CureVac 的四項技術財產，並要求其賠償。
2021 年已損失將近 4.12 億歐元的 CureVac 未在聲明稿透露將向 BNT 求償的金額，不過該公司表示並不打算採取法律行動或申請禁令妨 Pfizer/BNT 新冠疫苗目前的生產、分銷與銷售。
與莫德納執行長一同瞭解新冠後疫情時代（基因線上國際版）CureVac 指控 BioNTech 新冠疫苗侵害到自身 mRNA 技術產權
CureVac 深耕 mRNA 技術已有 22 年，於日前指出旗下技術財產 DE 20 2021 003 575 U1 與 DE 20 2015 009 974 U1 涉及到 mRNA 分子工程相關技術，包含序列修飾以增加穩定性、強化蛋白表現情形等，皆與 Pfizer/BNT 的新冠疫苗 Comirnaty 的設計與開發相關。為獲得智慧財產權的承認與尊重，以獲得公平補償（fair compensation）並持續發展創新的 mRNA 技術與療法，CureVac 決定對 BioNTech 提起侵權訴訟。
CureVac 執行長 Franz Werner Haas 接受採訪時表示，該公司不反對旗下智慧財產權為他人所用，更對 BNT 抱有最高敬意，此次舉動僅是想讓自家技術對於 mRNA 疫苗研發的貢獻獲得認可，而 CureVac 的技術讓 BNT 能夠設計出更高表現、最佳免疫反應的 mRNA 疫苗。有鑒於全球疫情獲得較多控制，於今日針對專利侵權採取法律行動也是最佳時機。另外 Hass 也表示未來不排除對 BNT 的新冠疫苗合作夥伴輝瑞以及莫德納（Moderna）也採取法律行動。
不過，BNT 卻對此訴訟不以為然，於同日發表聲明表示該公司十分注重智慧財產權，且旗下產品皆是 BNT 聯合創始人及其團隊的原創技術，並將針對所有專利侵權指控進行辯護。
CureVac 旗下新冠疫苗屢敗屢戰，至今尚未成功上市
儘管 CureVac 在開發 mRNA 疫苗療法有著豐富的背景知識與經驗，但其實自身在新冠 mRNA 疫苗的開發其實還尚未有成果。2021 年 CureVac 旗下第一代 COVID-19 疫苗 CVnCoV 在第三期臨床試驗中對新冠病毒的防護力僅有 48%，效力遠低於輝瑞與莫德納的 mRNA 疫苗（高於 90%）。
CureVac 隨即於 2021 年 10 月決定放棄第一代疫苗計畫，並專注於 2020 年與 GSK（GlaxoSmithKline）合作的雙價（bivalent）、二代 COVID-19 候選疫苗 CV2CoV 開發。兩公司於今年 4 月發表了該疫苗的臨床前期數據：雖然為了結合兩新冠變種病毒 Beta 與 Delta 的 mRNA 而使得劑量必須減半，但其所產生的變體抗體量卻與單價 mRNA 疫苗相似，能產生強力的免疫防護反應。
樹大招風！BNT 非首次因新冠疫苗技術被提告
值得注意的是，這並非 BNT 首次因新冠疫苗的專利技術對簿公堂。早於 2020 年 10 月，總部位於美國聖地亞哥的 Allel Biotechnology and Pharmaceuticals 指控 BNT 與輝瑞未經同意使用 Allel 的 mNeonGreen 專利螢光蛋白來研究、開發與測試疫苗；此案於今年 1 月和解落幕。
BNT 去年營收將近 190 億歐元，其中以新冠疫苗的獲利佔了大半，且預計在今年秋季針對新冠變種上市新款疫苗。此官司案聲明稿一出，BNT 的股價一度下跌 4.9％；而 CureVac 在過去一年直敘下跌了近 76% 後，也在消息傳出後上漲了約 1％。
延伸閱讀：RNA 治療新秀！Curevac 成立 RNA 列印子公司、非編碼 RNA 治癌症與免疫疾病參考資料：
1. https://www.curevac.com/en/curevac-files-patent-infringement-lawsuit-in-germany-against-biontech/
2. https://investors.biontech.de/news-releases/news-release-details/statement-patent-infringement-lawsuit-germany
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