黑巧克力（dark chocolate）那苦涩和不太甜腻的味道，犹如不少人的青春，使他们恋上了这种味道。许多研究结果指出，黑巧克力可能有许多好处，例如增加最大耗氧量、降血压、延缓皮肤老化等等，但食用够多可能会造成失眠、心律失常等副作用。
然而，近日发表的人体摄取黑巧克力对认知和大脑功能试验结果，再次验证它对人体的益处。该研究由罗马林达大学再临健康科学中心（Loma Linda University Adventist Health Sciences Center）于 2018 年实验生物学会年会（Experimental Biology）上发表，他们指出人体受试者吃入高浓度可可（70％可可、30％有机蔗糖）的黑巧克力之后，除了能减缓本身的压力、发炎之外，还能改善情绪，提升记忆力和免疫力。因为可可含有高比例的黄酮类化合物（Flavonoids），它是有效的抗氧化剂和抗炎剂。
该研究团队指出，受试者吃完黑巧克力（70％可可）后，能诱导其多种细胞内讯息传递路径，包含人类 T 细胞活化、细胞免疫反应、脑部可塑性相关的神经讯息传递以及感觉知觉的基因调节等。
该研究团队接续指出，他们借由脑电波仪（electroencephalography, EEG）评估受试者吃完 48g 黑巧克力（70％可可）后 30 分钟（急性期）以及 120 分钟（慢性期）的脑波（0-40Hz）状况，特别是γ波（25-40Hz），因为γ波对人类认知处理、注意力、学习、知觉、和睡眠时的快速眼球运动相关重要的。结果显示，受试者吃完黑巧克力（70％可可）后，其行为和大脑健康益处的神经可塑性皆显著提升，进而提升认知处理、记忆、回忆等能力。
该研究团队首席研究员 Lee S. Berk 博士随后表示：“多年来，我们从糖含量的角度来看黑巧克力对神经功能的影响，糖越多，我们越快乐。然而，这篇新的研究证明，除了糖之外，黑巧克力还有可可能在帮助人们摄取巧克力之后，获得不少健康好处。这也是我们第一次在短期或长期人体试验中，观察到大量可可剂与普通大小的巧克力的冲击一样小，而且研究结果也鼓舞了我们。因为可可浓度越高，对人体的认知、记忆、情绪、免疫力等好处就越大”。
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1. Vascul Pharmacol. 2015 Aug;71:11-5. doi: 10.1016/j.vph.2015.05.011.
2. Antioxid Redox Signal. 2011 Nov 15;15(10):2779-811.
3. https://news.llu.edu/for-journalists/press-releases/new-studies-show-dark-chocolate-consumption-reduces-stress-and-inflammation-while-improving-memory-immunity-and-mood
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