来自英国阿宾顿（Abingdon）的生技公司 Oxitec 于 2021 年于佛罗里达州施放全球第一批基因改造的雄性埃及斑蚊，希望借此减少后代繁衍的数量，进而降低蚊媒疾病的传播。日前该公司公布了此计画的初步结果。Oxitec 指出蚊虫的繁衍行为与结果如同预期，不过实际防范效果还需大型试验来证实。
基因改造雄性埃及斑蚊的基因
尽管在佛罗里达州南部热带礁岛群（Keys）所有蚊虫中，埃及斑蚊仅占少少的 4%，但与 Oxitec 密切合作的当地蚊虫控制组织（FKMCD）却指出，埃及斑蚊实为蚊媒疾病的罪魁祸首，因此 Oxitec 旗下的研究学者与科学家着手研发基因改造的雄性埃及斑蚊。
雄性蚊虫不会叮咬人体，仅会与野生雌性埃及斑蚊交配后，传递体内改造基因至后代，而带有改造基因的雌性后代在交配前就会死亡，雄性后代则不会受到影响，继续带着改造基因与其他野生雌性蚊子交配繁衍下一代。若此计画顺利进行，随着繁衍代数的增加，雌性后代的数量将骤减，有望大幅降低埃及斑蚊于当地的数量。
顺利于佛罗里达州施放第一批基改雄性埃及斑蚊
在历经长达十年的努力在提升社会大众接受度与推动法规核准后，Oxitec 公司终于于 2021 年年终顺利于佛罗里达州南部热带礁岛群释放基因改造的蚊子入生态中，希望能有效抑制带有病原的野生埃及斑蚊（ Aedes aegypti ）数量，预防登革热、黄热病等疾病传播。
2021 年 4 月，Oxitec 旗下的研究员于佛罗里达州礁岛群定点放置含有基改过的蚊子虫卵的箱子，第一批约一万两千多只改造雄性蚊子于 2021 年 5 月出生，12 周后将全数释放至生态中。自第一批基改蚊子施放以来，目前已有近 5 百万只改造埃及斑蚊于生态中，虽 Oxitec 尚未公布任何数据，但初步结果已于 4 月 6 日发表于线上影片中。
成果发表影片中，研究人员提到当地居明目前皆无可见的人体副作用产生，且成熟雌性的蚊虫体内也都不带有改造基因；另外，研究结果也发现改造基因仅会在野生蚊子群内存在约两至三个月就会消失，约可繁衍至三代。因此，施放后的所有的监测计画都长达至少十周，以确保当地蚊子体内不再具有改造基因。
美国环保署（EPA）目前已核准 Oxitec 于 2024 年前可释放约 24 亿只基改蚊子，Oxitec 也将于加州设立第二个研究基地，已探讨基改蚊子对不同地区的影响。然而，Oxitec 尚无经费执行控制组做对照比较，因此无法准确评估抑制登革热病毒的成效，且登革热等疾病有时并不会因蚊虫数量减少就停止传播，仍须以其他方法加强防范。
延伸阅读：《Scientific Reports》：新冠病毒不会借由蚊子传染给人类！参考资料：
1. https://www.nature.com/articles/d41586-022-01070-x
2. https://www.nature.com/articles/d41586-021-01186-6
3. https://www.youtube.com/watch?v=zDfVcvnNQIY
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