起源于动物的伊波拉（Ebola）病毒、急性呼吸道症候群（Severe Acute Respiratory Syndrome，SARS）病毒、兹卡（Zika）病毒会感染人类，具高度的传染能力且致死率极高，引起世界不少的恐慌，甚至特定地区仍然饱受这些病毒的威胁。
近日，加州大学（University of California）研究团队领导的全球合作组织，将于 2018 年启动全球病毒体计画*（Global Virome Project），期望找到这些难以捉摸的人畜共通病毒，并且提出对抗它们的方法，该论文刊登于 2 月 23 日的《Science》期刊中。
目前人类已知能感染人类的病毒仅有 263 种，远低于动物界流传的病毒。因此该研究团队将借由国际合作，调查鸟类和哺乳动物所携带的病毒，以确定那些病毒可能是人畜共通的，其中，印度狐蝠和恒河猴等二个物种可能携带着能够引发人类新疾病的病毒。在这种病毒多样性的基础上，该研究团队预估，在接受调查的 25 个病毒家族中，仍有约 167 万个未知病毒尚待发现，其中约 63.1 万 ～ 82.7万种的病毒可能会感染人类。
全球病毒体计画希望在 10 年内找到 71% 的未知病毒，估计花费 12 亿美元，该计划是在美国国际开发总署（Agency for International Development）的PREDICT 计划之前期工作基础上进行的。PREDICT 计划是该机构的四个新兴大流行疾病威胁项目之一。PREDICT 目前已经确定了 1000 种以上未知的病毒，但远低于全球病毒体计画的宏观目标。美国国际开发总署全球卫生局新兴威胁计划主任 Dennis Carroll 指出，透过全球病毒体计画，建构出每个病毒的来源、繁殖地点、感染的方式或其传播途径的生态图谱，进而应用于标靶治疗或疫苗的研发。
预防胜于控制与治疗
当传染病疫情爆发时，人类总是需花费数百亿美元（例如 2003 年 SARS 疫情对全球经济的影响估计为 100 亿~ 300 亿美元）来控制和防止再次发生。全球病毒体计画评估，人类发现大部分剩余的病毒威胁并描绘出它们产生风险的特征所需的花费，不到应对一次大规模疫情（如西非伊波拉疫情）花费的十分之一。此外，该计划将促进人类研发病原体发现技术，可提供大量可公开取得的数据，也能帮助人们鉴定出导致癌症、精神疾病或行为障碍的病毒，还可能极大地提升易感染人群的鉴别能力的和阻止全球流行病的能力。
延伸阅读：Zika 病毒 你应该知道的五件事*全球病毒体项目的想法始于 2016 年，当时来自亚洲、非洲、美洲和欧洲的产业界、学术界、政府间机构、非政府组织和私人公司的利益关系人，开始为这一计划设计架构，预计今年（2018 年）启动中国和泰国地区的病毒田野调查。
参考资料：
1. Mazet JAK, et al. Science. 2018 Feb 23;359(6378):872-874.
2. https://www.sciencenews.org/article/global-virome-project-unknown-virus-outbreak
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