爱尔兰生物制药公司 Horizon Therapeutics（Horizon）早于 2010 年开始接连收购多家生医企业，从 2015 年开始它着眼罕见疾病疗法，在当年收购了 Hyperion Therapeutics，2016 年收购 Raptor Pharmaceutical、2017 年收购 River Vision Development，借此组建罕见疾病产品线。而这个来自欧洲的制药公司看上 AstraZeneca 的分拆公司 Viela Bio，并在 2 月 1 日宣布出手。
收购金额高达 30.5 亿美元
Horizon 预计以每股 53 美元收购 Viela Bio 的所有股份，总价高达 30.5 亿美元，而作为 Viela Bio 的最大股东，AstraZeneca 也将把手中握有的 26.7% 股份售出。
Horizon 为了完成收购案，已向花旗集团、摩根士丹利贷款约 13 亿美元。收购后由于研发成本将提升，Horizon 也估计 2021 年的税息折旧及摊销前利润（EBITDA）会降低 1.4 亿美元左右。尽管收益降低，但收购 Viela Bio 却不一定是一桩坏事。
Viela Bio 于 2018 年创立，是一间从 AstraZeneca 起下 MedImmune 分拆出来独立公司，并取得 2.5 亿美元 A 轮融资，更在 2019 年挂牌上市募得约 1.72 亿美元。过去 3 年来，Viela Bio 在新药研发与临床阶段中培育出了 3 大市场竞争优势，成为 Horizon 收购的最大原因。
FDA 唯一核准的 B 细胞清除人源化单株抗体疗法
Viela Bio 最大的竞争优势在于 2020 年 6 月取得美国 FDA 核准的药物。UPLIZNA（inebilizumab-cdon）为治疗泛视神经脊髓炎（NMOSD）的药物，也是美国 FDA 唯一核准的 B 细胞清除人源化单株抗体疗法（B-cell-depleting humanized monoclonal antibody）。NMOSD 是一种罕见的重度自体免疫疾病，免疫系统会对视神经、脊椎和脑干进行攻击，产生永久伤害，导致瘫痪或失明。而该疾病患者通常拥有水通道蛋白 4 自体抗体（anti-aquaporin-4 antibody, Anti-AQP4），UPLIZNA 则是标靶患者中的 AQP4 抗体进行治疗。
NMOSD 是许多国际药厂的研发目标，包含 RemeGen、Chugai Pharmaceutical、Bio-Thera Solutions。收购 Viela Bio 有如一把利器，让 Horizon 有机会与 Roche、Alexion 竞争。
3 项临床阶段药物
再来，在许多进入研发中期的药物中，其中有 4 个已进入临床阶段。除了 UPLIZNA，还有治疗薛格连氏症候群、肾脏移植排斥、类风湿关节炎的 VIB4920，治疗全身性红斑狼疮、COVID-19 引发之急性肺部损伤的 VIB7734，以及治疗自体免疫疾病的 VIB1116，皆预计在 2021 年启动第 1 期或第 2 期临床试验。
接手 Viela Bio 专业团队，强化研发速度
第三，Viela Bio 在早期药物研发与临床试验拥有深厚经验，收购中获得的专业研发团队尤其在自体免疫与重度炎症疾病有一定见解，此将强化 Horizon 的研发动能，加速药物核准的步调。
Horizon 的主要产品线为罕见、风湿疾病疗法，收购自体免疫与重度癌症疗法专业的 Viela Bio 将能强化该领域研发能量与拓展其产品线。Horizon 执行长暨董事长 Tim Walbert 指出，Viela Bio 是 Horizon 长期策略的重要一步，透过其研发、临床产能与深厚产品线，Horizon 能利用优势有效推动亮点药物 TEPEZZA 与 KRYSTEXXA 的临床进度，并同时让 Viela Bio 针对多种适应症进行药物开发。
延伸阅读：Children’s Mercy 携手 PacBio 和 Microsoft！对抗罕见儿科遗传疾病参考资料：
1. https://ir.horizontherapeutics.com/news-releases/news-release-details/horizon-therapeutics-plc-acquire-viela-bio-inc-significantly
2. https://www.reuters.com/article/brief-viela-bio-spins-out-of-medimmune-r-idUSASB0C7XJ
3. https://ir.vielabio.com/news-releases/news-release-details/viela-bio-announces-closing-initial-public-offering-and-full
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