抗癌利器!新疗法能让免疫系统“看见”KRAS 突变

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肿瘤细胞非常擅于逃避人体免疫系统追击,这也是癌症难以对抗的主要原因。但最近加州大学旧金山分校(UC San Francisco)研究团队开发出一种新疗法,可以为有 KRAS 突变的癌细胞挂上标志,让免疫系统更好辨识,或将成为协助免疫疗法对抗癌症的一大利器。

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为 KRAS 突变癌细胞挂上标志

免疫系统可以从细胞表面不同的蛋白质辨别出外来细胞,但对癌细胞却无法这么做,主要原因是从外侧来看,癌细胞几乎没有独特蛋白质可供辨认,多数能将其与健康细胞区分的蛋白质都位于细胞内部,而免疫系统并无法深入去检测到它们。  

驱动肿瘤细胞生长的 KRAS 突变也属其中之一。尽管 KRAS 突变存在约四分之一的肿瘤中,被认为是癌症中最常见的基因突变之一,但因其位于肿瘤内部,多年来都被认为是无可靶向(undruggable)的。

近十年持续对 KRAS 蛋白质进行详细分析后,情况逐渐出现改变,像是针对 KRAS G12C 的标靶药物 Sotorasib(AMG510)就已进入临床试验,但 Sotorasib 目前仅被用于非小细胞肺癌(NSCLC),无法帮助所有 KRAS 突变的癌症患者,同时也存在耐药性的问题。为此,研究团队开始探索是否有另一种方法可以针对 KRAS。 

《Cancer Cell》新研究中,研究团队展示一种与 Sotorasib 类似、同样靶向 KRAS G12C 突变的药物 ARS1620,与突变 KRAS 结合时,不仅会阻断 KRAS 来影响肿瘤生长,还能诱导细胞将结合的 ARS1620-KRAS 复合物视为外来分子,让细胞处理蛋白质并将其移动到表面,而这相当于为癌细胞挂上“吃我”标志,让免疫细胞可以更轻松察觉。

之后研究团队更进一步深入数十亿人类抗体库中,筛选寻找可以辨识这种“吃我”标志的抗体,而对分离蛋白质和人体细胞的研究都表明,团队发现的最有希望抗体可以与药物 ARS1620 及 ARS1620-KRAS 复合物紧密结合。 

对已产生耐药性的肿瘤细胞也有效

研究团队随后围绕该抗体设计了一种免疫疗法,诱使 T 细胞认出 KRAS 突变标志并靶向进行破坏。结果显示,新疗法不仅可以杀死具有 KRAS 突变并使用 ARS1620 治疗的肿瘤细胞,甚至包括那些已经对 ARS1620 产生耐药性的肿瘤细胞。 

在进入临床试验之前,还得在动物和人类身上进行更多研究。但研究人员对未来相当乐观,他们相信新疗法不仅可以协助有 KRAS 突变的癌症治疗,也可以为其他类似的靶向药物与免疫疗法配对开启大道。

主要研究作者、药物化学教授 Charles Craik 博士表示,能找到一种可以与靶向 KRAS 药物结合、利用免疫系统的新策略相当令人兴奋,团队也预期这将让癌症患者的免疫反应更深入且长久。“这是一种平台技术,我们希望寻找其他可能也将分子移动到细胞表面并使其适合免疫疗法的目标。”

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参考资料:
1. Cancer Cell, 2022,https://www.cell.com/cancer-cell/fulltext/S1535-6108(22)00318-X
2. https://www.ucsf.edu/news/2022/09/423661/drug-turns-cancer-gene-eat-me-flag-immune-system

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