哪些非編碼 DNA 會影響植物育種？KeyGene、Annogen 啟動基因體研究計畫

有效認知且調控植物基因可以協助植物在多種環境中生存且產量提升，而這與人類食用資源高度相關，不但能降低營養不足或挨餓事件的發生，也可以深化植物基因體研究的應用。

荷蘭生技公司 KeyGene 與 Annogen 於 3 月 17 日宣布啟動植物非編碼 DNA（Non-Coding DNA）研究，透過理解非編碼 DNA 如何影響植物基因表現與標靶相關基因，找出提升農作物品質的潛在解方。

非編碼 DNA 曾被視為「垃圾」

從 2000 年人類定序計劃落幕，科學家發現非編碼 DNA 在 30 億以上鹼基對中佔了大多數，但早於 1960 年因為缺乏製造蛋白質的特性，它曾被視為垃圾 DNA。然而，過去數十年來，多項學術研究指出非編碼 DNA 或多或少擁有調控鄰近基因的功能，且更是阻止乳癌發生的重要角色。

在植物中，啟動子（promoters）是時下最常被研究的一種非編碼 DNA，它具有調控植物基因表現程度的能力，例如影響花朵鮮豔度、果實甜度、對病蟲害的免疫力等等。

本次合作中，KeyGene 與 Annogen 將使用 Annogen 的 SuRE 技術功能註解（functional annotation）非編碼 DNA 的基因體，找出其他也能影響植物特性的非編碼 DNA。隨後也將研發出植物基因體調控技術，來提高農作物的品質與產量，減少其受到外界因子的影響。

Annogen 創辦人暨執行長 Joris van Arensbergen 指出，Annogen 在細胞療法與藥物研發上的優勢，將能有效搭配 KeyGene 的植物育種創新技術，同時讓 SuRE 展示除了動植物應用外，也可協助推升農作物品質，成為解決全球飲食問題的一員。