除小儿麻痹病毒、治肺结核！比尔及梅琳达．盖兹基金会斥资护公卫健康

比尔及梅琳达．盖兹基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）对公共卫生健康维护不遗余力。日前该基金会宣布将会捐献 12 亿美金，以帮助巴基斯坦与阿富汗根除小儿麻痺病毒（poliovirus）。而近日比尔及梅琳达．盖兹医学研究中心（Gates MRI）也与默克（MSD，美、加地区称 Merck）达成授权协议，取得默克旗下两支仍在临床研究前期的肺结核（tuberculosis, TB）候选药物，并将持续进行研究已研发下一个肺结核疗法。

让小儿麻痹病毒流行成为全球过去式

小儿麻痹症，又名脊髓灰质炎，为一传染性疾病，主要透过粪口传播。而目前全球仅剩两国仍流行着小儿麻痺病毒，分别为巴基斯坦与阿富汗。为消灭此病毒，并遏止新变种的爆发，比尔及梅琳达．盖兹基金会至今已向全球根除小儿麻痹计画（ Germany and the Global Polio Eradication Initiative, GPEI）捐献将近 50 亿美金。经过基金会、各国政府的捐献及 GPEI 的努力，截至 2021 年，约 75% 的阿富汗儿童与 83% 的巴基斯坦儿童已完全接种了小儿麻痺疫苗。

GEPI 近期表示，根据 2022 年至 2026 年的策略计划，若能获得完整的资助，预计每年将能为 3.7 亿个孩童接种小儿麻痺疫苗。另外 GEPI 也将持续支持各国政府预防病毒爆发，以及精进次世代疫苗的研发。因此，比尔及梅琳达．盖兹基金会于 16 日的世界健康高峰会（World Health Summit）更进一步宣布将会再投入 12 亿美金以助全球完全消灭小儿麻痺病毒。

基金会投入于肺结核疗法的努力

肺结核是一会致死的感染性疾病，每年估计造成全球约 150 万人死亡。目前常用的治疗方法为服用多种药物长达六个月，并持续进行常规临床监测。而全球的科学家仍在努力找寻下一个能缩短治疗时程、并减少抗药性的新兴疗法。

比尔及梅琳达．盖兹基金会自 2012 年成立了肺结核药物加速计画（TB Drug Accelerator Program），期望能结合多家药厂的专业，共同加速早期肺结核药物的发现。目前响应此计画的大药厂有艾伯维（AbbVie）、阿斯特捷利康（AstraZeneca）、拜耳（Bayer）及默克等。

默克的研究团队在近期研究中发现旗下两候选疗法 MK7762 与 MK-3854 具有抗肺结核致病菌－结核分枝杆菌（Mycobacterium tuberculosis）的潜力；因此，比尔及梅琳达．盖兹基金会便决定取得后续研究授权，并透过 Gates MRI 持续进行非临床与临床研究，以评估其是否有望成为可负担的结合新疗法，以及能否缩短肺结核患者的治疗时程。

比尔及梅琳达．盖兹医学研究中心的执行长 Emilio Emini 博士对此表示：“为肺结核开发新疗法以简化其疗程、增加其疗效一直是医学研究的长期目标。而默克科学家发现的这两种新型化合物，则意味着肺结核的新疗法可能即将诞生。”

延伸阅读：Illumina Genomics Forum：比尔．盖兹畅谈基因组学发展

参考资料：
1. https://xn--merck-73c7004f.com/news/merck-and-the-bill-melinda-gates-medical-research-institute-announce-licensing-agreement-for-novel-tuberculosis-antibiotic-candidates/
2. https://www.gatesfoundation.org/ideas/media-center/press-releases/2022/10/world-health-summit-gates-foundation-commits-over-one-billion-to-end-polio