與進化保守的 RNA 干擾（RNA interference, RNAi）會降解或抑制其標靶 mRNA 的轉譯機制不同，某些小型雙股 RNA（double-stranded, dsRNA）能活化基因表現，例如 CEBPA。這種 RNA 被稱為小型活化 RNA（small activating RNA, saRNA）。由於 saRNA 能透過轉錄作用活化 mRNA 表現和提升對應蛋白表現，且進一步能調控細胞特性，甚至達到治療疾病效果。已有不少研究和臨床試驗已利用 saRNA 來抗癌（如大腸直腸癌和肝癌）和治療代謝疾病（如血脂異常）。2017年，Boehringer Ingelheim 與 MiNA Therapeutics（簡稱 MiNA）合作開發非酒精性脂肪性肝炎等纖維化肝病的 saRNA 療法。
1 月 7 日，saRNA 開發先驅 MiNA 宣布，將與 AstraZeneca 合作研究和開發 saRNA，期望利用 saRNA 治療代謝疾病。
根據合作協議的條款，二家公司將進行 saRNA 治療代謝疾病的體外和體內研究，希望開發出其藥物，期盼能解決過去常規治療無法解決的問題。雖然沒有透露合作的財務細節，但是 MiNA 表示，一旦研發完成，AstraZeneca 將有權利授權該技術進行更進一步開發可活化其未公開基因標靶的 saRNA 分子。
MiNA 執行長 Robert Habib 提到：「由於沒有適當的治療選擇來控制特定代謝疾病的病情或改善其預後，因此希望與 AstraZeneca 一同合作開發代謝疾病的潛在標靶療法。另外，此次合作激勵了我們，因為他們是發現和開發治療代謝性疾病處方藥的全球領導者，這類型藥物可望會推動代謝疾病治療的進展。我們也將繼續評估 saRNA 治療劑在各種適應症中的潛力，同時推進我們在癌症領域的專屬計劃」。MiNA 以旗下 saRNA治療劑 MTL-CEBPA 治療癌症的臨床試驗也正在進行中，例如 MTL-CEBPA 單藥或結合 sorafenib治療晚期肝細胞癌，以及以 MTL-CEBPA 單藥或結合其他免疫檢查點抑制治療其他實體腫瘤。
AstraZeneca 研發部門新模式研究的研發長 Shalini Andersson 表示：「saRNA 具有潛力和能力來解決尚未有效解決的疾病標靶治療問題。AstraZeneca 也對與 MiNA 的合作所帶來的效益感到興奮。」
延伸閱讀：Alnylam 新藥告捷 成FDA核准第二支RNAi藥物參考資料：
1. Mol Ther. 2017 Dec 6;25(12):2705-2714.
2. Curr Gene Ther. 2019;19(3):140-146.
3. Mol Ther Nucleic Acids. 2019 Nov 21;19:361-370.
4. https://www.biospace.com/article/astrazeneca-ties-up-with-mina-to-take-on-metabolic-diseases-with-sarna/
5. http://www1.cde.org.tw/ct_taiwan/search_display_list3.php?factoryname=%A5x%C6W%C2%F9%B0%B7%BA%FB%B1d%A5%CD%A7%DE%C5U%B0%DD%A6%B3%AD%AD%A4%BD%A5q
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