疫苗發展無極限，諾貝爾獎後 mRNA 的應用方向

美國華盛頓州西雅圖 Fred Hutchinson 癌症中心的免疫學家 Matthias Stephan 說：「對於你想要改進的任何疾病問題，或者你想要治療的任何疾病問題，都可能有一種 mRNA 藥物。」

COVID-19 疫情爆發催生 mRNA 疫苗的研發，最近，2022 年唐獎得主考里科・卡塔林（Katalin Karikó）及德魯・韋斯曼（Drew Weissman）因致力於發展 mRNA 疫苗獲得 2023 年諾貝爾生醫獎，這使得 mRNA 藥物研發領域受到廣泛關注。本文將探討mRNA技術的廣泛應用，以及它為醫學領域帶來的革命性變革。

莫德納的癌症疫苗將於今年進入第 3 階段試驗（基因線上國際版）

為什麼要 mRNA 疫苗

mRNA疫苗之所以備受矚目，是因為它能夠在極短的時間內研發出高效的疫苗，例如針對COVID-19的疫苗。這一技術的靈活性在於，合成 mRNA 只需數天的時間，因此可以快速應對不斷變異的病毒，如 SARS-CoV-2 和流感等。此外，mRNA 技術還能夠在面對新的傳染病威脅時，作為迅速應對工具進行部署。例如，位於麻薩諸塞州劍橋的生物技術公司莫德納已對猴痘、茲卡病毒和尼帕病毒進行了 mRNA 疫苗的試驗。

mRNA 的廣泛應用

mRNA 技術的一個潛在巨大應用領域是針對傳統藥企難以攻克的病原體。其中之一就是細胞巨核病毒（CMV），疫苗研發者已經努力尋找解決方案長達 50 多年，該病毒導致嬰兒出生缺陷，同時在免疫系統受損的人中可能導致致命感染。紐約威爾康奈爾醫學院的兒科傳染病研究員 Sallie Permar 指出，mRNA 技術對於解決這一難題非常關鍵。

長期以來，癌症研究人員一直尋求一種可以訓練免疫系統對抗腫瘤的疫苗，然而，許多有前途的疫苗在臨床試驗中失敗。癌症一直難以攻克，因為惡性細胞迅速突變，削弱了治療的效力。通過 mRNA 技術，研究人員可以開發針對腫瘤細胞上數十個抗原的癌症疫苗。同時作用於多個靶標，可能使腫瘤細胞更難以逃避疫苗引發的免疫反應。目前正在進行一類新型個性化癌症疫苗的臨床試驗，這些疫苗使用 mRNA 針對個體腫瘤中存在的一系列突變蛋白。

對於某些需要長時間 mRNA 分子的情況，研究人員正在尋求改進技術。然而，在某些情況下，mRNA短暫的特性卻是一種優勢。例如，對於 CRISPR-Cas9 等基因編輯工具，研究人員不希望 DNA 切割酶在細胞內停留太久，因為可能會導致意外的基因編輯。 mRNA 代表了一種將製造酶的指令引導到細胞中，然後讓它們在完成任務後消失的方法。