显微镜下的生命世界－《细胞：影响我们的健康、意识以及未来的微观世界内幕》

前言

看完《细胞：影响我们的健康、意识以及未来的微观世界内幕》（The Cell : Discovering the Microscopic World that Determines Our Health, Our Consciousness, and Our Future），思索了一番，到底该如何介绍这本书。

一本书有趣与否，取决于读者的观感。这本书最适合哪种读者？假如一个人非常喜欢生命科学院或医学院的基础课程“分子细胞生物学”，那么大概也会相当喜爱此书，因为《细胞》书写的定位应该是给一般大众，不过作者写出来的成品，却像是“分子细胞生物学（或细胞学）”课本的简化版，并不是说像课本就一定枯燥无味，但是一般人大概是不会特地到大学，选修这一门基础课程吧？话说回来，若是感到兴趣，在家自己看书自修，倒也不用付出太多成本。想了解细胞生物学是什么的人，都能放心阅读《细胞》，至少，它的科学质量绝对没问题。

用显微镜看见最微小的生命奥秘

本书的作者约书亚．拉普波特（Joshua Z. Rappoport）是位年轻有为，在西北大学担任显微镜中心主任，也是位以显微镜研究生物体的专家；《细胞》整本书触及到细胞学大部分的面向，其中也以作者专长 ── 显微镜相关的部分最为精彩。

细胞学研究，顾名思义，着重在了解“细胞”的一切，然而对人类而言，除了如鸵鸟蛋、鸽子蛋般的少数例外，绝大部分细胞都非常非常小，难以用眼睛直接看见。这也是为什么显微镜技术的发展，对细胞学如此重要；本书的第一章，首先就提到两位伟大的显微镜学家：创造“细胞”一词的罗伯特．虎克，以及做出更好显微镜，看得更加深入的安东尼．雷文霍克。

现在离 17 世纪的虎克、雷文霍克，又经过三百年左右，众多突飞猛进的科技进展中，显微镜占了一块不可忽视的位置。近几年诺贝尔奖多次颁给显微镜技术，如 2017 年的“低温电子显微术”、2014 年的“奈米显微镜”，更广义看来，2008 年的“绿色萤光蛋白”也与显微镜关系密切。

然而，近期诺贝尔奖多次奖励显微镜技术，只是此一领域发展水到渠成的展现，事实上，各式各样变化多端的显微镜使用方式，在尖端学界早已十分普及，而且新方法的进展非常迅速，不断推陈出新，以前无法想像能够观察到的样本条件、性质，如今许多都已解决，替生物学与医学，基础研究与临床应用，都带来前所未有的突破。《细胞》对这部分有着十分广博的介绍。

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跟上最新科学进展，寻访灵感泉源

显微镜研究此一领域，目前前进的脚步有多快呢？不夸张地讲，一位硕士研究生毕业时，他大学三年级时上的分子细胞生物学，内容将已有些落伍，若是没有跟上最新发表，还会有些更新的进展没有听过。

对于学术界人士而言，若是有心深造，《细胞》这本书提供了相当新颖的讯息，读来能快速掌握当今细胞生物学界的脉动。很多人常常灵光一闪，想到一些值得探讨的问题，却不知道有什么研究策略可以使用，看看这本书，也许不会令你失望；或是反过来，有时候想破头也想不到什么主意，读读本书或许也能帮助激发灵感。

《细胞》谈显微镜最为精彩，但其他部分也值得一读。况且，他能够把厚重的分子细胞生物学大部头课本（没看过的，可以自己查查有多厚！），浓缩成一本 200 多页，却面面俱到的小书，犹如迷你版课本，且每一章都不长，让人能很快读完，这么有诚意的作者，找遍全世界实在不多！

此外，本书也提到一些与细胞学研究相关的社会议题，例如基因改造、研究造假、个人化医疗等等。由于作者是显微镜专家，并非生物伦理学家，对这些议题皆点到即止，并未深入探讨，留给读者讨论与思考的空间。一如作者以美式汉堡的制作过程，来解释 DNA、蛋白质、表观遗传学的遗传法则，但读者阅读时，不见得也要把遗传学想成制作汉堡，亦能以自身更熟悉的类比代入，协助理解。

总之，《细胞》一书的文笔平实，毫不譁众取宠，可谓朴实无华、大巧不工。如果一般读者想认识有关细胞的一切知识，这本小书绝对能作为很好的入门；对于专业人士，想跟上最新资讯、寻求灵感，本书也不会令你失望。

文 / 寒波

（作者部落格《盲眼的尼安德塔石器匠》、同名的粉丝团《同名的粉丝团》，欢迎参观、拍打、与喂食）