由于器官表层带有与血液中相同的抗原，使 O 型患者为找到血型匹配的器官需等待多年，也因此导致较高的死亡率。加拿大多所研究机构联手实验去除器官表层抗原，创造出 O 型通用型器官，经研究证实可显著改善器官分配的公平性，并提升患者的生存率。本研究于 2 月 16 日刊登于 Science Translational Medicine 期刊中。
O 型患者等待器官移植的时间是其他患者的两倍
血型是由红血球上带有的抗原类型所决定，一旦抗原接触到非自体的器官会引发排斥免疫反应。故输血时，患者只能接受与自己相同血型或通用血型 O 型的血液。
同样地，身体内的血管与器官表层也带有 A、B 抗原，因此器官移植必须根据血型来配对候补名单。而 O 型患者由于血浆中含有 A 与 B 型抗体，相对地要比其他患者多等一倍的时间（约 4 至 5 年）才能配对到适合的器官。本研究的第一作者 Aizhou Wang 博士表示，这也意味着死亡率较其他患者提高约 20 %；但若能将所有待移植的器官都转换为通用 O 型，就可以完全解决这个困境。
使用肠道酵素去除器官表层抗原，成功创造出通用型肺脏
研究团队首先将来自 A 型捐赠者的肺脏放入体外肺灌注（Ex Vivo Lung Perfusion, EVLP）系统，并注射含营养物质的流体进入器官，确保其在移植前能维持在正常温度与功能。再使用特殊酵素清除其中一边肺脏表层上的抗原，另一边的肺脏则维持原样。接着将含有高浓度 A 型抗体的 O型血液注入系统中以模拟血型排斥移植。结果显示抗原移除的肺脏耐受性良好，而维持原样的肺脏则有排斥的迹象。
本研究中使用的特殊酵素是由英属哥伦比亚大学（University of British Columbia）的生物学家 Stephen Withers 和其团队于 2018 年所发现的。利用其可切除红血球上的 A 、 B 抗原特性，为此研究立了大功。
本研究的共同作者 Marcelo Cypel 博士表示：“目前的配对系统会因血型配对问题而拉长患者等待器官的时间。通用型器官的创造意味着我们将可去除血液配对的障碍，并且根据医疗紧急程度来调整患者的器官移植优先级。”
研究团队预估在未来 12 至 18 个月内执行临床试验，期望尽快应用至临床中，造福更多在器官移植候补名单上的患者。
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1. https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.abm7190
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