鸟类有一种筑巢的特质。当他们生完蛋以后，会待在蛋的身边照顾自己的蛋。许多商业用途的鸡却没有这样的特质。而且看起来他们完全不在乎自己的后代是导因于一种基因突变。鸡的筑巢，并不是农民们所乐见的行为。母鸡每多待在蛋上一分钟，都在减少她生产另一颗蛋的宝贵时间。理想状态是，农民希望母鸡生出一颗蛋后马上离开。即使只是在自家后院养鸡的农民都是这样想。
这就是为什么许多商业用鸡没有母爱的原因。农民在养殖中淘汰有护子行为的鸡，且缺乏对蛋的关爱似乎在White Leghorn 品种的鸡当中最初是起于一种基因突变。令人惊叹的是, 研究人员认为这是一个直接表现的基因。当这基因的表现减少，母鸡们就会弃自己的蛋于不顾。
科学家们还不知道是哪个特定的基因产生如此的影响。长久以来他们相信是鸡的Z轴性染色体之一决定了筑巢与否。现在他们相信是取决于另一个跟性无关的染色体。总之在鸡的DNA当中有一个基因把鸡对孩子的关爱像电灯开关那样啪的一声关掉。当然这不是说在人类当中存在着相同的基因。但是鸡有时会被用来模拟人类的行为模式。他们大多时候是作为脊椎动物的胚胎发展模式研究。不过，认为遗传学可能对我们产生类似的效果，是相当有趣的想法。是不是可能有这样的基因存在，使我们会变得完全不关心自己的孩子呢？
原文出处：
Farmers Stumbled on Genetics That Stop Chickens Loving Their Offspring
