由拜耳（Bayer）与 Humboldt Fund 领投，CRISPR 基因编辑企业 Metagenomi 于 11 月 12 日取得 6,500 万美元 A 轮融资。未来资金将投入 Metagenomi 产品线研发与拓展，并推动其基因编辑系统通过临床前核准，尽速进入市场。
A 轮融资其他投资人包含 Sozo Ventures、Agent Capital、InCube Ventures 和 HOF Capital。
用大数据和环境基因体学，找到更精准的编辑工具
CRISPR 基因编辑被视为一把万能剪刀，能够精准编辑问题基因，一劳永逸解决患者病症。然而 CRISPR 并非万能，于执行上仍有许多限制。首先，人类对基因的了解还不够全面，若不小心错剪基因，很可能引发更严重的问题，且在使用工具上也会出现免疫原性（immunogenicity）、选择性（selectivity）、基因可及性（genomic accessibility）等挑战。
为了解决现下问题，加州大学柏克莱分校的一位研究人员 Brian Thomas 博士于 2018 年草创 Metagenomi， 透过 AI 系统分析来自全球环境 DNA（environmental DNA, eDNA）中上千个微生物基因体，试图找出与 CRISPR 类似的基因编辑工具，以更高效的针对不治之症开发全新治疗方式。
善用大数据和总体基因体学（metagenomics），Metagenomi 正迅速从大量微生物基因体中辨识出比第一代基因编辑技术来得有效的工具，该工具将能精准的编辑与剔除基因，脱靶效应（off-target effect）机率低。
针对融资结果，Thomas 博士说到，Metagenomi 将加速基因编辑市场的进程，且“与 Bayer、Humboldt Fund 等前瞻性投资者合作，则更有办法在满足合伙人期望的同时，也加速创新的基因疗法产品线建立。”
Bayer 创新计画的负责人 Juergen Eckhardt 博士表示，基因编辑未来将能治疗许多遗传性疾病，并且大幅度改善全球民众的健康品质，Bayer 很荣幸与 Metagenomi 一同打破基因编辑现有框架，创造新一代突破技术。
Metagenomi 于 A 轮融资所获资金将用于基因编辑工具的技术研发与市场拓展，期望在不远的未来能取过临床前许可，以加入公司产品线。
延伸阅读：基因和细胞疗法是未来医疗商机所在？参考资料：
1. https://metagenomi.co/
2. https://metagenomi.co/press/metagenomi-closes-usd-65-million-series-a-financing-led-by-leaps-by-bayer-and-humboldt-fund/
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