刺激颅缝推动骨骼再生，成人颅骨损伤也能修复？

颅骨损伤在治疗上往往涉及骨移植或生物材料的植入，但这些方法并不总是有效且存在风险。受到新生儿颅骨再生能力的启发，美国匹兹堡大学（University of Pittsburgh）研究人员开发了一种无须植入成骨组织或生物材料就能促进小鼠颅骨再生的新方法，为更有效的骨再生自体疗法开发提供新思路。

从天然到合成，微生物治疗借力合成生物学开拓临床应用场域！（基因线上国际版）

隐藏在颅缝中的颅骨骨缝干细胞

外伤、先天缺陷和外科手术都可能导致颅骨损伤，但 2 岁以前新生儿具有惊人的再生能力，足以自然修复一些颅骨缺损，同样的再生潜力在新生小鼠身上也曾被发现。考量到婴儿颅骨并未完全融合，过去研究也发现小鼠的颅缝（Cranial suture）是负责颅骨再生的颅骨骨骼干细胞（Calvarial skeletal stem cells，cSSCs）的仓库，研究人员想知道未融合的缝线是否与婴儿强大的骨再生能力有关。

为了探索能否透过人工诱导缝线内的干细胞生态活化来增加干细胞数量，对成年小鼠进行逆向工程（Reverse engineering），研究人员利用了一种类似矫正牙齿的牵引装置，以足以稍微加宽缝线但不会导致骨折的强度，谨慎地沿着缝线向小鼠模型的颅骨施加受控的拉力并观察情况。

透过单细胞 RNA 定序（Single-cell RNA sequencing）和活体成像显微镜（Live-imaging microscopy），研究人员发现，受机械扩张的缝线确实能促使小鼠颅骨骨骼干细胞数量显著增加，并在无需额外治疗辅助下促使骨再生，让颅骨缺损部分获得修补，即使缺损远离缝合线，这种再生能力也同样能够奏效。