创作世界文化遗产的史前艺术家，无意间留下基因线索？

岩壁上的史前艺术

在岩石壁上以颜料彩绘，是最古老的艺术形式之一。这些艺术作品是人类心灵创造的展现，也是如今认识远古时代的重要线索；然而，要判断岩壁上图案的年代往往很不容易，更别提得知创作者是谁。最近的新科技－基因体学与蛋白质体学，让我们能以全新的策略认识岩壁艺术。

由考古研究可知，岩壁上彩绘动物的历史能追溯到 4 万年前，在东南亚印尼的婆罗洲，以及欧洲的法国，差不多同一时期出现动物绘图 [1][2]。东南亚的史前艺术至今研究仍很有限，不过考古学家早已知道，欧洲在南欧、西南欧一带，主要是今日的西班牙与法国，许多岩洞的壁上留下大批数万年来的作品，它们被创作的年代，要比文字记载更早很久。

西班牙的伊比利地中海盆地（Iberian Mediterranean Basin）有一群史前岩洞绘画，分布于超过 700 个遗址，被联合国教科文组织认定为世界文化遗产。它们也被称作“黎凡特艺术（Levantine art）”，不过此处的黎凡特位于西班牙，和位于地中海东方，中东的地名黎凡特没有关系。

用基因体学和蛋白质体学，寻找艺术创作者

欧洲在距今 9000 年之后，由来自中东的移民引进农业、驯化植物与动物，此后转型迈入新石器时代；而西班牙位于欧陆的最西端，农业传入的年代相对较晚，约 7000 多年前才进入新石器时代 [3][4][5]。在农夫们迁徙进入西班牙的同时，当地仍住着仰赖采集与狩猎维生的原本族群，此一时期的岩石壁画，创作者是较晚抵达的农夫，或是世居较久的采集狩猎者呢？

一项新的研究，从西班牙的卡斯特利翁省（Castellón），知名的黎凡特艺术遗址 Valltota 寻找答案。研究团队由岩壁上取样，进行基因体学和蛋白质体学的分析，试图追寻创作者的线索。[6]

西班牙的卡斯特利翁省（Castellón）一景。

遗址中的颜料彩绘都是世界文化遗产，毕竟非常珍贵，即使不得不采取破坏性的分析方法，也要尽量减少破坏程度。所幸如今仪器的分析能力相当灵敏，每一处取样都不用超过 15 到 20 毫克。研究团队一共由 11 处岩壁表面取样，3 处直接取得图案上（山羊、鹿、野牛）的颜料、3 处取自图案旁边、3 处取自离图案比较远的地方，另外 2 处取自作品旁边的岩壁。

基因体学方面，研究者并没有预期在颜料中找到人类的 DNA，而是希望能定序到微生物遗留的 DNA 片段，研究策略算是近来大行其道，时常用于研究肠道菌相、环境微生物的总体基因体学（metagenomic）。

不同种类的细菌，16S核糖体RNA 基因的序列略有不同，可以用于辨识物种差异。比对后发现，有颜料的岩壁样本，微生物多样性远胜于没有被作画过的一般岩壁。然而，尽管能看出不同种样本间的差异，也能辨识出几大类细菌的存在，对于一开始的问题“创作者是谁”，却没有太大帮助。

西班牙的史前毕卡索，是养牛的农夫？

幸运的是，蛋白质体学提供了更多线索。取自颜料的样本中，共侦测到约 100 种蛋白质，但是没有颜料的样本，却有高达 500 种蛋白质存在。取自颜料的样本中，除了人类的角蛋白（keratin）外，也侦测到大量牛的酪蛋白（casein）与血蛋白（albumin），相对地，没有颜料的样本中，也不太有牛的蛋白质存在。

颜料中最重要的红色来自赭石，那么牛的蛋白质又是从何而来？研究团队研判，假如不是事后污染，而是原本就存在颜料内的话，壁画的创作者应该是用液态牛乳，混合赭石粉末调制颜料，等到液体挥发后，酪蛋白留在颜料内，才会被几千年后的研究者侦测到。

颜料中存在牛的蛋白质非常关键。研究团队认为，尽管当时也存在野牛，但是要取得大量牛乳调制颜料，来源多半还是人为饲养的驯化牛。若是此一假说正确，采集狩猎族群没有驯化牛，那么岩壁艺术的创作者，就是有养牛的农夫族群了。

要厘清史前岩壁艺术的创作者是谁，目前证据仍然不足。不过此一案例清楚地告诉我们，如基因体学、蛋白质体学这类新科技，也能帮助我们探讨有趣却疑云重重的考古学问题。

文 / 寒波

延伸阅读：拉丁美洲人肤色这么多变，有哪些基因影响？

参考文献：
1.Aubert, M., Setiawan, P., Oktaviana, A. A., Brumm, A., Sulistyarto, P. H., Saptomo, E. W., … & Zhao, J. X. (2018). Palaeolithic cave art in Borneo. Nature, 564(7735), 254.
2.短篇东方艺术史，4万年前婆罗洲岩洞壁画
https://neanderthaldna.pixnet.net/blog/post/222773652
3.Valdiosera, C., Günther, T., Vera-Rodríguez, J. C., Ureña, I., Iriarte, E., Rodríguez-Varela, R., … & Rodríguez, L. (2018). Four millennia of Iberian biomolecular prehistory illustrate the impact of prehistoric migrations at the far end of Eurasia. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(13), 3428-3433.
4.西班牙农夫遗传史，欧洲最西端的DNA与迁徙
https://neanderthaldna.pixnet.net/blog/post/221689938
5.DNA 溯源欧洲农业 (上)：脱亚入欧移民潮
https://geneonline.news/index.php/2017/08/10/dna-of-farming-in-the-ancient-near-east-part1/
6.Roldán, C., Murcia-Mascarós, S., López-Montalvo, E., Vilanova, C., & Porcar, M. (2018). Proteomic and metagenomic insights into prehistoric Spanish Levantine Rock Art. Scientific reports, 8(1), 10011.

（作者部落格《盲眼的尼安德塔石器匠》、同名的粉丝团《同名的粉丝团》，欢迎参观、拍打、与喂食）