特殊目的收购公司（special purpose acquisition company, SPAC），又称空白支票公司（blank check companies），是一个没有营运资金、唯一目标是于 2 年内收购未上市私营企业的空壳公司。透过首次公开募股（IPO），SPAC 将筹措未来收购企业的资金，并将之存于信托基金直到收购日。对收购、并购的私营企业来说，它们将能省去 IPO 申请手续，直接借壳上市，挂牌那斯达克（NASDAQ）。
近年来，SPAC 上市案数量成长飞快。2016 年所有 SPAC 共募得 32 亿美元，但在 2019 融资总数却达到 136 亿美元，3 年内出现 4 倍以上成长；其中，生技产业也有靠 SPAC 借壳上市的案例。
Celgene 分拆公司 Celularity 借壳上市
国际药厂 Celgene 独立出来的公司 Celularity 于 1 月 8 日宣布与空白支票公司 GX Acquisition 合并，取得其 IPO 融资的 2.92 亿美元和透过融资股权（equity financing）取得的 8,000 万美元。未来，GX Acquisition 将改名为 Celularity，然后继续营运，交易预计在 2021 年第 2 季完成。
Celularity 专研癌症、退化疾病细胞疗法
目前上市的 CAR-T 疗法需要数周时间才能从患者自身的免疫细胞中制造出来，且过程非常繁琐，同时需要进行治疗前的化学疗法和输注后监测，以帮助控制常见的免疫相关副作用。对此，许多公司开发“同种异体”的 CAR-T 疗法，来减少制程时间。
Celularity 致力于同种异体胎盘细胞疗法（allogeneic placental-derived cell therapy）的研发。主力产品涵盖了基因编辑胎盘自然杀手细胞（genetically engineered placental-derived natural killer cell）、胎盘 CAR-T 细胞以及类间质细胞黏连基质细胞（mesenchymal-like adherent stromal cell）等，期望能治疗癌症、传染病与退化性疾病。且为了扩大细胞疗法与生物材料产能，Celularity 于 2020 年完工在新纽泽西州的研发中心与药厂建置案，厂房约 15 万平方英尺，设备包含 9 个 C 等级、ISO-7 与 6 个 D 等级、ISO-8 的无尘室。
Celularity 创办人暨董事暨执行长 Robert J. Hariri 博士指出，同种异体细胞疗法与胎盘相关的生物技术将带来可规模化、高品质且价格亲民的医疗解决办法，借此满足市场中的治疗需求。
未来资金计画：投资 3 药物临床研发
Celularity 于合并中所获资金将用于药物的研发与临床试验，主要针对 3 项进行投资。
首先是 Celularity 旗下主要候选药物 CYNK-101。该药物是一种同种异体、极冷保藏、现成的试验性细胞疗法，能利用基因编辑胎盘自然杀手细胞，来治疗血液性癌症、固态肿瘤和传染病。另外，CYNK-101 也正针对急性骨髓性白血病（acute myeloid leukemia）、多形性神经胶质母细胞瘤（glioblastoma multiforme）与 COVID-19 进行药物研发。
目前，CYNK-101 针对急性骨髓性白血病与其他血癌的研究已进入第 1 期临床试验，多形性神经胶质母细胞瘤和 COVID-19 的药物试验已进入第 1/2a 期，预计在 2021 年进入第 2 期临床试验。他们也计画在 2021 年前半年申请 CYNK-101 搭配单株抗体，治疗胃癌等 HER2 阳性癌症的新药临床试验（IND），并于 2021 年启动第 1/2a 期临床试验。
第 2 项焦点药物是胎盘 CAR-T 细胞疗法 CyCART-19，主要标靶 CD19 针对 B 细胞恶性肿瘤（B-cell malignancies）进行治疗。该药物是同种异体、极冷保藏且现成，且相比成年人的周边血单核 T 细胞（adult peripheral blood mononuclear cell derived），胎盘 T 细胞大多未接触抗原（CD45RA+），在活体外可以高展现干细胞免疫记忆的标记，以及低展现效应器（lower expression of effector）与耗竭标示（exhaustion marker），借此提升药物在活体内的增生潜能。他们规划在 2021 年前半年针对 CyCART-19 申请 IND，以及启动第 1/2a 期临床试验。
第 3 项为治疗克隆氏症（Crohn’s disease）等退化性疾病的胎盘类间质细胞黏连基质细胞 APPL-001。该药物预计在 2021 年下半年申请 IND，并在 2022 年针对克隆氏症进行第 1/2a 期临床试验。
最后，资金也将用于企业基础营运、拓展商业开发与内部新药研发上。
延伸阅读：生技企业兴起 SPAC 上市趋势！它与传统 IPO 有何不同？©www.geneonline.news. All rights reserved. 基因线上版权所有 未经授权不得转载。合作请联系：service@geneonlineasia.com
